L'histoire de l'OMD commence en 1947, date à laquelle les treize gouvernements européens représentés au sein du Comité de coopération économique européenne ont convenus de créer un Groupe d'étude. Ce Groupe examine la possibilité de constituer une ou plusieurs unions douanières entre les différents pays européens compte tenu des principes exposés dans l'Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce (GATT).

 

En 1948, ce Groupe d'étude crée deux comités - un comité économique et un comité douanier. Le Comité économique devait donner naissance à l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) et le Comité douanier est devenu depuis lors le Conseil de coopération douanière (CCD).

 

En 1952, la Convention portant officiellement la création du CCD entre en vigueur. La session inaugurale du Conseil, organe directeur du CCD, a lieu à Bruxelles le 26 janvier 1953.

 

Des représentants de dix-sept pays européens assistent à la première session du CCD.

 

Après avoir vu s'accroître, durant plusieurs années, le nombre de ses Membres, en 1994 le Conseil adopte la dénomination officieuse d'Organisation mondiale des douanes (OMD) afin de mieux refléter sa transition vers une institution intergouvernementale à vocation véritablement mondiale. Elle est aujourd'hui le porte-parole de 177 administrations des douanes implantées sur tous les continents et représentant toutes les étapes de développement économique. A l'heure actuelle, les Membres de l'OMD sont responsables de la gestion de plus de 98% de l'ensemble du commerce international.