Je voudrais tout d’abord exprimer mes vifs remerciements aux autorités ivoiriennes et à la vice-présidence de la région OMD assurée par le Directeur général du Sénégal de m’avoir invité à l’ouverture de cette structure régionale qui revêt un caractère prioritaire pour la communauté douanière internationale. Je suis d’autant plus touché par l’accueil chaleureux qui m’a été réservé depuis mon arrivée à Abidjan hier, parce que cela m’a ramené trois ans en arrière lorsque je suis venu ici pour expliquer le concept du Bureau régional de renforcement des capacités aux directeurs généraux des douanes au cours de la réunion régionale. Le temps passe vite mais l’Afrique Occidentale et Centrale n’a jamais perdu de vue ces besoins et ces priorités en termes de renforcement des capacités, et le rassemblement d’aujourd’hui en est la preuve.

Les autorités douanières ont pour mission de soutenir le système du commerce extérieur qui relie l’économie nationale au monde entier pour faciliter les échanges et promouvoir les investissements. En même temps, il importe d’assurer la perception des recettes et de protéger la santé et la sécurité des citoyens contre les fléaux tels que le trafic des drogues, la contrefaçon et autres produits nuisibles notamment les déchets dangereux. En ce moment de crise financière mondiale qui affecte le commerce, il est nécessaire de protéger les recettes fiscales tout en facilitant les échanges. Avec la globalisation, il est devenu essentiel de sécuriser la chaîne logistique contre le terrorisme, le crime organisé et le blanchissement d’argent, tout en facilitant le commerce légitime qui ne pose aucun risque. En réponse, l’Organisation mondiale des douanes a développé des normes et des outils à partir des meilleures pratiques utilisées dans le monde entier afin d’améliorer le fonctionnement des opérations douanières. De plus, le 21^ème siècle voit de plus en plus la nécessité pour les douanes de tous les pays d’agir conjointement comme un réseau global fondé sur des approches et gestions comparables afin qu’elles puissent faire face aux défis de l’économie mondialisée. Aussi, il est indispensable pour la communauté internationale de mettre en œuvre les instruments de l’OMD dans le monde entier sans pour autant marginaliser les pays en voie de développement.

Le renforcement des capacités est donc devenu une priorité de la communauté douanière. Il a pour objectif d’assister les pays membres à mettre en œuvre les outils de l’OMD pour réaliser le réseau global des douanes tout en répondant au besoin spécifique des pays. Les pays d’une même région partagent des préoccupations et rencontrent des problèmes similaires. La région est donc la structure la plus adaptée et la mieux placée pour chercher et trouver des solutions communes qui serviront de base à des projets de réforme douanière. L’appropriation par les pays des programmes de réforme qui s’appuient sur les leçons tirées par des pays comparables et les normes de l’OMD est appréciée des donateurs. De plus, l’intégration régionale offre une autre opportunité pour les administrations douanières, celle de coopérer entre elles ainsi qu’avec les partenaires des secteurs publique et privé. C’est au niveau régional que se trouve la synergie entre les services et les acteurs disposant de ressources financières et humaines.

Le bureau régional d’Abidjan qui est inauguré aujourd’hui sera chargé d’une tâche importante, celle d’assister les douanes de la région avec des programmes variés, Il devra identifier leurs besoins, favoriser l’échange d’expériences et proposer des outils adaptés. De même, il va aider ses Membres à communiquer et à approcher les autorités, donateurs et autres parties intéressées pour exprimer leurs besoins de modernisation de leur administration aux travers des diagnostique et plan d’action élaborés. A titre d’exemple, en termes d’action des Bureaux régionaux, celui de Bangkok implanté en 2004 a établi d’excellents liens de collaboration avec les bailleurs de fonds et autres institutions régionales, ce qui lui permet désormais d’être sollicité pour participer et organiser des missions et des séminaires en Asie Pacifique.

L’OMD renouvelle son engagement et son soutien à cette approche régionale et notamment au bureau d’Abidjan en organisant des ateliers, la formation d’experts et la mise en contact avec des donateurs. En effet la semaine dernière j’ai discuté avec les 27 états membres de l’Union Européenne pour développer une coopération plus étroite et nous sommes tombés d’accord pour mettre le renforcement de capacités comme une des priorités de notre collaboration. Avec l’aide du bureau d’Abidjan, j’espère pouvoir cibler et assister plusieurs pays dans cette région avec l’aide des douanes européennes. D’autres pays sont aussi intéressés par la mise en place de ce bureau à Abidjan. Ainsi, le Japon a financé un séminaire régional invitant des représentants de 21 pays membres de la région ainsi que le Chef du centre régional de formation de Ouagadougou (Burkina Faso) pour développer des initiatives régionales et assister les membres dans leur réforme et efforts de modernisation. L’OMD continuera à sensibiliser les donateurs potentiels pour la cause du développement africain.

Le bureau d’Abidjan est une structure régionale qui a besoin du support des pays membres de la région associé à l’engagement politique des plus hautes autorités ivoiriennes, engagement témoigné aujourd’hui par la présence du Président de la République et du Ministre de L’Economie et des Finances.

Je vous félicite de cette initiative régionale et souhaite que le développement du Bureau d’Abidjan se fasse dans les meilleures conditions possibles et avec le soutien de tous.

Mesdames, Mesdemoiselles, Messieurs je vous remercie de votre attention.