Coopération entre l’Asie et l’Afrique pour mettre un frein à la criminalité liée aux espèces sauvages
Bruxelles, 19 février 2013
Communiqué de presse
La douane, la police et les agents de protection des espèces sauvages en Asie, en Afrique et aux Etats-Unis ont monté une opération fructueuse, du nom de code « COBRA », de lutte contre la fraude transfrontalière, afin de mettre un frein à la criminalité liée aux espèces sauvages. L’opération qui s’est déroulée du 6 janvier au 5 février 2013 visait les espèces gravement menacées, telles que les félins, les éléphants, les rhinocéros, les pangolins et les grands singes, et a été décrite comme une « opération internationale, axée sur les renseignements, visant à démanteler les syndicats du crime organisé contre les espèces sauvages, ayant obtenu des résultats significatifs et en attendant beaucoup d’autres ».
L’opération COBRA a mené à des centaines d’arrestations et a entraîné la saisie de différents spécimens d’espèces sauvages, tels que du shahtoosh (1 550 kg, ce qui représente l’abattage de pratiquement 10 000 antilopes tibétaines pour en récupérer leur laine), du bois de santal rouge (42 000 kg), de l’ivoire de défense d’éléphant (6 500 kg), des serpents vivants (2 600), des becs de calao (324), des pangolins (102), des écailles de pangolins (800 kg), des cornes de rhinocéros (22), des cornes de rhinocéros sculptées (4), des trophées de tigre (10), des trophées de léopard (7), et de la viande d’éléphant (31 kg). Le butin incluait également des griffes et des dents de félins protégés et des espèces de plantes protégées, ainsi que différents équipements y compris des armes à feu et des munitions récupérées sur les braconniers.
Cette initiative positive et innovante représente le premier effort international vis-à-vis du partage en temps réel des informations résultant d’enquêtes, entre la douane et les autres services de prévention et de répression des pays impliqués et des organismes partenaires, dans le but de limiter les crimes contre les espèces sauvages endémiques. L’opération COBRA a facilité la coopération entre les pays où sont présentes ces espèces, les pays de transit et les pays consommateurs dans lesquels des saisies significatives de spécimens d’espèces sauvages de contrebande et des arrestations de suspects ont été enregistrées. Des techniques d’investigation spécialisées, telles que des livraisons contrôlées, ont été encouragées et un certain nombre d’enquêtes complémentaires menant à des saisies ont été lancées.
« L’opération COBRA s’est concentrée sur la qualité des enquêtes plutôt que sur la quantité des saisies, par conséquent, les renseignements essentiels collectés par l’équipe lors de cette opération seront très utiles dans les enquêtes conjointes à venir », a déclaré Wan Ziming, Directeur de la formation et de l’application de la loi pour l’autorité de gestion de la CITES en Chine. Le Surintendant principal Uttam Kumar Karkee de la Police du Népal a souligné le besoin d’efforts conjoints de la communauté internationale pour lutter efficacement contre les crimes envers les espèces sauvages et a ajouté ceci : « L’opération COBRA s’est révélée être un excellent modèle de lutte contre les crimes transnationaux ».
Adan Alio du LATF a déclaré : « Notre équipe internationale a décidé de se concentrer sur le suivi et le démantèlement des réseaux criminels, et tant que les plus grands criminels ne seront pas traduits en justice, il y aura toujours du braconnage et du commerce illégal ». Le Chef adjoint, Edward Grace, du Bureau d’application de la loi du Service des espèces sauvages et des poissons aux Etats-Unis a apporté le commentaire suivant : « Cette opération envoie un message fort aux braconniers et aux contrebandiers du monde entier en leur signifiant que les espèces sauvages et les plantes menacées ne sont pas les leurs. Il a ensuite félicité tous les fonctionnaires, pays et organisations qui ont contribué à l’opération et aux enquêtes associées, en soulignant le fait que « ce n’est qu’en tant que partenaires mondiaux que nous pouvons protéger les espèces sauvages dans le monde entier ».
John E. Scanlon, Secrétaire général de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages (CITES), a indiqué : « cette importante opération a réuni un large panel d’organismes chargés de l’application de la loi venant des pays où sont présentes ces espèces, des pays de transit et des pays consommateurs ». Scanlon a poursuivi ainsi : « Les autorités ont fait preuve d’une détermination et d’une volonté fermes d’utiliser des techniques d’investigation spécialisées, qui sont indispensables pour combattre le crime organisé transnational contre les espèces sauvages », et il a ajouté, « l’opération mérite le Certificat de louanges du Secrétaire général de la CITES ».
« L’opération COBRA prouve clairement que l’on parvient à combattre les réseaux de criminalité environnementale par une coopération interrégionale coordonnée et un soutien international », a déclaré le Secrétaire général de l’Organisation Mondiale des Douanes (OMD), Kunio Mikuriya. Il a ajouté : « La communauté douanière mondiale se réjouira des résultats stupéfiants obtenus au cours de l’opération et sera encouragée à redoubler d’efforts pour s’assurer que les crimes transfrontaliers contre les espèces sauvages seront efficacement et effectivement éradiqués afin de protéger les espèces menacées pour les futures générations ».
Le Secrétariat de l’Accord de Lusaka a reconnu les efforts de coopération des pays d’Asie et d’Afrique et de leurs organismes régionaux qui ont encore beaucoup de chemin à faire pour bien comprendre que les deux continents doivent travailler main dans la main pour relever les défis communs de protection des espèces sauvages. L’opération a été proposée par NICE-CG et ASEAN-WEN en 2012, et a été organisée par la Chine, l’Afrique du Sud et les Etats-Unis en coopération avec ASEAN-WEN, SAWEN et LATF et avec le concours de l’OMD, du Secrétariat de la CITES et d’INTERPOL.
Le Groupe national chinois de coordination inter-agences pour la lutte contre la fraude (NICE-CG) de la CITES, la force opérationnelle de l’Accord de Lusaka (LATF, Lusaka Agreement Task Force), la Police du Népal (représentant le réseau de lutte contre la fraude relative aux espèces sauvages en Asie du Sud (SAWEN, South Asia Wildlife Enforcement Network)), la Police d’Afrique du Sud, le Bureau indien de contrôle de la criminalité liée aux espèces sauvages, la Police d’Indonésie, la Police environnementale du Vietnam, la Police royale thaïlandaise, l’Association du réseau de lutte contre la fraude relative aux espèces sauvages en Asie du Sud (ASEAN-WEN, Southeast Asia Nations Wildlife Enforcement Network), le Service des espèces sauvages et des poissons des Etats-Unis et le Bureau régional de liaison chargé du renseignement (BRLR) de l’Organisation Mondiale des Douanes pour la région Asie/Pacifique, ont travaillé de concert en tant qu’Equipe de coordination internationale (ICT, International Coordination Team) basée à Bangkok sous la direction de la Chine.
Les pays suivants y ont participé : Botswana, Cambodge, Cameroun, Chine, République Démocratique du Congo, Gabon, Inde, Indonésie, Kenya, Laos, Malaisie, Mozambique, Népal, Singapour, Afrique du Sud, Tanzanie, Thaïlande, Ouganda, Etats-Unis, Vietnam et Zambie. La Fondation FREELAND a fourni des informations sur la criminalité liée aux espèces sauvages collectées sur plusieurs années. L’opération COBRA a été financièrement soutenue par le Service des espèces sauvages et des poissons des Etats-Unis, le Fonds de protection des éléphants d’Afrique, la Police royale thaïlandaise, l’Association chinoise de protection des espèces sauvages et la Fondation FREELAND, et a reçu des contributions en nature de la part des pays participants.