Un séminaire régional de l’OMD sur les laboratoires des douanes et les analyses chimiques, auquel ont participé 26 fonctionnaires de haut niveau appartenant aux laboratoires des douanes de 23 pays de la région Asie/Pacifique, s’est déroulé du 12 au 14 novembre 2014 au Laboratoire central des douanes (LCD) de l’Administration japonaise à Kashiwa (Japon). Le séminaire était organisé par le BRRC de Bangkok en coopération avec la douane japonaise.
Le séminaire a porté sur l'importance accrue des analyses de laboratoire dans un environnement douanier en rapide évolution. Bien que les analyses visant à déterminer le classement tarifaire et le niveau des droits et taxes demeurent d'une grande importance, les laboratoires des douanes modernes remplissent aussi désormais un rôle essentiel en matière de protection de l'environnement et de la société et de facilitation des échanges. Le rôle des laboratoires des douanes a été expliqué lors d'une visite dans les locaux de la douane de Tokyo, au cours de laquelle les participants ont également pu visiter son laboratoire local. Lors de cette visite, une démonstration de l'utilisation d'une unité mobile de détection de stupéfiants a également été effectuée. Le Programme régional OMD/Japon sur les laboratoires des douanes a également été présenté et l’un des bénéficiaires du Programme 2014 en a expliqué les avantages aux participants. Pour conclure sur ce point, les participants de l'Afghanistan, du Cambodge, du Népal et du Vietnam ont présenté des exposés sur les rôles actuel et envisagé de leurs laboratoires.
Les participants ont été informés des outils de l’OMD visant à améliorer les travaux de classement tarifaire et l’infrastructure connexe et le Manuel de l’OMD sur les laboratoires des douanes leur a été présenté en détail.
A l’issue d’une table ronde consacrée à la gestion des laboratoires des douanes, au cours de laquelle des exposés ont été prononcés par les participants de l'Inde, de l'Indonésie, du Japon et de la Thaïlande, les thèmes importants que sont la coopération technique et l’échange de renseignements à l’échelon régional ont été abordés. Les participants du Bangladesh, du Japon, de Tonga et l'animateur de l'OMD ont présenté des exposés sur les lacunes et les besoins actuels en matière de renforcement accru des capacités régionales et d’échange de renseignements.
A titre de première étape vers davantage de coopération et de renforcement des capacités sur le plan régional, le LCD du Japon remplit désormais la fonction de Laboratoire régional des douanes (LRD) de l’OMD pour la région Asie/Pacifique, en vertu du Protocole de coopération signé lors des sessions du Conseil de juin 2014. L’inauguration officielle du LRD, qui s’est tenue en présence du Secrétaire général Kunio Mikuriya et du Directeur général du Bureau des douanes et du tarif du Japon, M. Yutaka Miyauchi, s’est déroulée durant le séminaire (voir l’article consacré au LRD).
Dans son allocution de clôture, M. Kiyoaki Yamada, Directeur général du LCD/LRD, a souligné que les laboratoires sont importants pour ce qui est du classement tarifaire, de la lutte contre la fraude et de la protection de l'environnement et des personnes. Il a indiqué que le bon fonctionnement d'un laboratoire des douanes repose sur de nombreux facteurs, tels que le budget, le matériel et le personnel. Le séminaire a fourni une bonne occasion d'acquérir des connaissances et d’échanger des expériences et il a invité les participants à faire bon usage des connaissances acquises et du réseau qui a pu être créé.