Du 21 au 23 octobre 2014, l’Autorité fiscale d’Afrique du Sud (SARS) a accueilli et organisé, conjointement avec l’Organisation mondiale des douanes (OMD), l’atelier de clôture portant sur la composante formation et apprentissage à distance du projet de renforcement des capacités douanières en Afrique subsaharienne; ce projet a vu le jour grâce à une subvention de 2.200.000 € du Fonds pour la facilitation des échanges (FFE) de la Banque mondiale. Ce partenariat novateur entre l’OMD et la Banque mondiale, qui a débuté en juillet 2012, a permis d’étendre considérablement les initiatives de l’OMD en matière de renforcement des capacités visant à appuyer le développement organisationnel à travers des investissements en faveur des personnes. Les coorganisateurs ont été heureux d’accueillir des délégations des principaux bénéficiaires du projet, dont le Burundi, le Cameroun, le Gabon, le Mali, la Mauritanie, le Rwanda, les Seychelles, le Swaziland et l’Ouganda. La présence d’un représentant de la Banque mondiale prenant part au déroulement de cette initiative a honoré le SARS et l’OMD.
L’atelier a été l’opportunité de procéder au lancement officiel les nouveaux cours venant compléter la suite de produits e-learning de l'OMD ainsi que de partager les expériences et les meilleures pratiques s’agissant de développer les compétences particulières indispensables à une douane modernisée. Le SARS a donné aux délégations l’illustration de sa démarche durable et couronnée de succès en matière d’apprentissage à distance, y compris une large gamme de contenus conçus localement. Les nouveaux cours d’apprentissage à distance de l’OMD portant sur la Convention de Kyoto révisée, les contrôles a posteriori, la gestion des risques et la gestion coordonnée des frontières ont constitué un des faits marquants des exposés et des débats. L’ensemble de ces cours comprend 45 modules d’apprentissage individuel, constituant plus de 100 heures d’apprentissage à distance portant sur des sujets essentiels liés à la modernisation douanière, et qui peuvent être utilisés tant de manière individuelle que dans le cadre d’une approche innovante d’apprentissage mixte.
Les initiatives organisées dans le cadre du projet de la Banque mondiale en faveur de l’Afrique subsaharienne et qui visent à moderniser la formation des neuf administrations participantes offrent le potentiel voulu d’améliorer les possibilités de formation et de perfectionnement professionnel pour plus de 5000 fonctionnaires des douanes. Au terme de cet événement, les délégués ont souscrit à la Communiqué de Pretoria qui met en exergue la vision collective des participants s’agissant de la voie à suivre et qui appelle de ses vœux un renforcement de la coopération entre l’OMD et la Banque mondiale sur la base des réalisations du projet.