À l’invitation de S.E. Madame Fatima Haram Acyl, Commissaire de l’Union africaine (UA) au commerce et à l’industrie, le Dr Kunio Mikuriya, Secrétaire général de l’OMD, s’est exprimé lors du Forum africain sur la facilitation du commerce, organisé pendant la Semaine africaine du commerce, les 1er et 2 décembre 2016, au siège de l’Union africaine à Addis Abeba (Éthiopie). Ce Forum rassemblait de nombreux ministres du commerce et représentants d’organisations internationales, de douanes et d’entreprises.
Dans son discours principal, le Dr Mikuriya a rappelé le soutien apporté par l’OMD à l’initiative BIAT et à l’accord continental de libre-échange (CFTA) en Afrique. Étant donné la faible part du commerce intra-régional en Afrique au début des années 2010, s’élevant à 12% contre 70% en Europe et 50% en Asie à la même époque, l’UA avait estimé que le commerce intra-africain devrait être plus important à l’ère des chaînes de valeur mondiales et avait lancé en conséquence les initiatives BIAT et CFTA début 2012.
Le Dr Mikuriya a expliqué que l’OMD avait contribué à relancer la réunion du Sous-comité des Directeurs généraux des douanes de l’UA et proposé la Convention de Kyoto révisée (CKR) et d’autres outils comme soutien à l’initiative BIAT et en vue de l’accord CFTA. Les principes de haut niveau de la CKR étant déjà intégrés dans l’Accord de l’OMC sur la facilitation des échanges (AFE), la CKR pourrait accompagner l’initiative BIAT de l’UA de la même manière qu’elle a accompagné la mise en œuvre de l’AFE.
Le Secrétaire général de l’OMD a poursuivi en exposant certaines initiatives de l’OMD liées à l’AFE, notamment le lancement du programme Mercator en 2014 visant à renforcer les capacités de la douane et à lui apporter une assistance technique sur mesure pour mettre en œuvre l’AFE, ces initiatives concernant aussi l’initiative BIAT et l’intégration régionale. L’OMD travaille par ailleurs avec l’UA afin de constituer sur le continent africain une réserve d’experts appuyant la mise en œuvre de l’AFE. D’autres initiatives de l’OMD ont été mises en avant, comme le développement des Directives sur le transit, lesquelles devraient renforcer la facilitation des échanges et aider à relancer le commerce intra-africain, ainsi que les travaux engagés par l’OMD pour le partenariat douane-entreprises : programmes d’Opérateurs Économiques Agréés (OEA), initiatives pour les petites et moyennes entreprises (PME) et gestion coordonnée des frontières (GCF).
Le Dr Mikuriya est intervenu également lors d’une autre table ronde sur la réforme douanière et l’initiative BIAT, aux côtés de représentants de cinq Administrations douanières africaines. Il a fait part à cette occasion des meilleures pratiques et des enseignements tirés par la douane sur les contrôles aux frontières et les connexions de transport.