À Bruxelles, le 8 juillet 2016, l’OMD et le ministère des affaires étrangères de la Finlande ont conclu un nouvel accord pluriannuel concernant un projet de renforcement des capacités intitulé « Faire avancer le programme de facilitation des échanges (FE) dans le cadre du Programme Mercator de l’OMD, mis en œuvre sur la période 2016 2018 dans la région d’Afrique orientale et australe (ESA) ». Aux termes de cet accord, le gouvernement finlandais offre pour ce projet une bourse de 3 millions d’euros pour une période de trois ans.
Ce nouveau projet OMD–Finlande pour la région ESA découle d’un accord préalable de coopération entre l’OMD et le gouvernement finlandais, accord qui a été mis en œuvre du mois de septembre 2011 au mois de mars 2016 et qui a entraîné la réussite du projet de « Renforcement des capacités commerciales à travers la modernisation de la douane dans la région d’Afrique orientale et australe ».
Le nouveau projet a été élaboré conjointement par le Secrétariat de l’OMD et par la douane de la Finlande, en coopération étroite avec le Ministère des affaires étrangères de la Finlande et les administrations membres de la région ESA.
Le projet, qui repose sur les priorités régionales/nationales, est axé sur les éléments suivants : mise en œuvre de la facilitation des échanges, capacités organisationnelles et institutionnelles, développement de la gestion des ressources humaines et édification d’une expertise et d’une autonomie régionales durables. Le cinquième élément, à savoir la gouvernance, sera pris en charge par un Bureau de gestion du projet situé dans les locaux du Bureau régional ESA chargé du renforcement des capacités à Nairobi, au Kenya, et placé sous la supervision d’un Comité de pilotage du projet.
M. Ray McDonagh appose sa signature à l’Accord au nom de l’OMD et remercie le gouvernement de la Finlande du soutien apporté, soulignant que la mise en œuvre efficace de l’AFE de l’OMC par la douane constitue l’une des priorités essentielles de l’OMD. La Finlande est représentée par Son Excellence Timo Ranta, Ambassadeur de la Finlande en Belgique.
Le projet débutera en septembre 2016. La première réunion devrait être organisée juste après le début du projet.