À l'invitation de la Commission de l'Union africaine (UA), le Secrétaire Général de l'OMD a participé à la 8^ème réunion ordinaire de la sous-commission des Directeurs généraux des douanes de l'Union africaine. La réunion, dont le titre était "From Barriers to Bridges - Implementing One Stop Border Posts (OSBP) for Improved Trade Facilitation" ("Des ponts plutôt que des obstacles - La facilitation des échanges par l'instauration de postes frontières uniques"), s'est tenue les 17 et 18 novembre 2016, à Harare (Zimbabwe).

Les Directeurs généraux de différents services douaniers, les représentants de près de 25 Administrations douanières, ainsi que les Communautés économiques régionales (CER) de l'UA et des organisations internationales s’y sont retrouvés et ont eu l'occasion de débattre de l'important programme entrepris par l'Union africaine en vue de la création d'une Zone de libre-échange continentale, dans un souci de Promotion des échanges commerciaux intra-africains (Boosting Intra African Trade ou BIAT) en faveur de la croissance économique et du développement de l'Afrique. À ce propos, l'OSBP, envisagé comme instrument d'élimination des obstacles au commerce aux postes frontières, a été présenté comme une mesure de facilitation des échanges, dont l'effet serait d'accélérer la mise en place de la Zone de libre-échange continentale.

M. Happias Kuzvinzwa, Commissaire général par intérim de l'Administration zimbabwéenne de la fiscalité (Zimbabwe Revenue Authority ou ZIMRA), a ouvert la réunion, en souhaitant la bienvenue dans son pays à tous les participants à la 8^ème réunion ordinaire de la sous-commission des Directeurs généraux des douanes de l'UA. Il a poursuivi en se réjouissant du thème choisi pour la réunion et en soulignant sa relation avec la conversion des obstacles aux échanges en autant de ponts destinés à faciliter la circulation des marchandises et des personnes et à améliorer la connectivité entre États africains. Il est également revenu sur les avantages que la région a tirés de l'ouverture du poste frontière unique de Chirundu à la frontière entre la Zambie et le Zimbabwe. La réunion a été marquée par les interventions de  M. Deo Rugwiza Magera, Directeur général de l'Administration de la douane et des accises de la République démocratique du Congo et Président sortant de la sous-commission des Directeurs généraux des douanes de l'UA, de S.E. l'Ambassadeur Lazare Kapambwe, Conseiller spécial aux affaires économiques auprès du Président de la Commission de l'Union africaine, ainsi que par l’exposé de M. Kunio Mikuriya, Secrétaire Général de l'OMD.

Dans son allocution, ce dernier a remercié la Commission de l'UA et le Président sortant de la sous-commission des Directeurs généraux des douanes de l'UA de l'avoir invité, avant d’exprimer sa reconnaissance à l’égard des Autorités nationales et de la population de la République du Zimbabwe pour leur accueil chaleureux et leur hospitalité. Le Secrétaire Général est revenu sur le thème de la réunion, pour en souligner les traits communs avec la Déclaration de vision d'avenir de l'OMD "Les frontières séparent, les douanes rapprochent". Il a répété que l'OMD soutient les programmes de l'UA visant à promouvoir le commerce intra-africain par la conception d'instruments et d’outils de renforcement de la compétitivité économique entre États africains.

M. Mikuriya a fait observer les avancées prometteuses enregistrées sur le terrain de la facilitation et de la compétitivité économique, suite à l'adoption de l'AFE de l'OMC et a indiqué que l'OMD y participe activement, au travers du programme Mercator, en proposant une aide personnalisée aux Administrations de la douane, principalement en Afrique.

Pour conclure, M. Mikuriya a insisté sur les progrès technologiques, qui sont, à l'heure actuelle, un moteur du commerce mondial. Faisant référence au thème choisi par l'OMD pour 2016 ("La douane numérique: pour un engagement progressif"), il a mis en avant le rôle majeur des technologies dans l'amélioration des procédures douanières et, à ce propos, il a fait savoir aux participants que ce thème restera au cœur des préoccupations de l'OMD, puisque le thème de 2017 est "L’analyse des données au service d’une gestion efficace des frontières".

Une table ronde consacrée au Poste frontière unique était organisée le deuxième jour de la réunion. Le Secrétaire Général de l'OMD et des représentants de la Côte d'Ivoire, du Zimbabwe, du Parlement panafricain, de la Banque africaine de développement et de la Communauté de l'Afrique de l'Est y ont participé. À cette occasion, M. Mikuriya a donné quelques exemples concrets de Postes frontières uniques en Europe et en Asie et a présenté les instruments et programmes conçus par l'OMD pour les assister. Il a également fait allusion au Recueil de référence sur les Postes frontières uniques publié l'Agence japonaise de coopération internationale (JICA), l'UA et les CER, avec l'assistance de l'OMD. Le Secrétaire Général a ensuite décrit le travail fait par l'OMD sur les Directives en matière de transit, destinées à aider les Postes frontières uniques.

La 8^ème Réunion ordinaire de la sous-commission des Directeurs généraux des douanes de l'UA était précédée d'une réunion d'experts qui a duré trois jours.