L’OMD a contribué avec Europol, INTERPOL et l’UNESCO à une opération paneuropéenne réunissant les services répressifs de 18 pays et visant à lutter contre le vol et le trafic illicite de biens culturels. Cette opération a abouti à la saisie de 3.561 objets et œuvres d’art.
Dirigée par Chypre et par l’Espagne, l’opération Pandora s’est déroulée pendant les mois d’octobre et de novembre 2016 avec une phase d’action commune du 17 au 23 novembre 2016.
L’opération visait plus précisément la spoliation de biens culturels (pratique consistant à s’emparer de biens par la force, en particulier en période de guerre), le trafic illicite de biens culturels (en particulier dans des pays en situation de conflit), ainsi que le vol d’objets culturels et les réseaux criminels (afin de mieux comprendre qui sont les groupes opérant dans ce domaine et d’identifier leurs liens éventuels avec d’autres activités criminelles).
Pour renforcer la coopération durant cette semaine d’action, plusieurs policiers ont été envoyés à l’étranger afin de coopérer pendant les inspections et les recherches. La plupart des actions ont été menées en coordination avec d’autres autorités : douanes, ministères de la culture, institutions religieuses, etc.
Au total 48.588 personnes, 29.340 véhicules et 50 bateaux ont été contrôlés, donnant lieu à l’arrestation de 75 personnes et à l’ouverture de 92 nouvelles enquêtes. Un total de 3.561 œuvres d’art et objets culturels a été saisi, dont près de la moitié étaient des objets façonnés, plusieurs d’entre eux d’une valeur culturelle et archéologique majeure.
La Guardia Civil espagnole a intercepté plus de 500 objets archéologiques en Murcie, dont 19 avaient été volés dans un musée archéologique de cette région en 2014.
Les actions engagées comprenaient également le contrôle d’annonces suspectes diffusées sur Internet. C’est ainsi que plus de 400 pièces de monnaie d’origines et de périodes différentes ont pu être saisies en raison de leur provenance illégale.
La police grecque a saisi un élément d’une pierre tombale ottomane en marbre et une peinture post-byzantine du XVIIIème siècle représentant Saint George et deux autres saints, ainsi que deux autres objets byzantins.
Les pays suivants ont participé à l’opération Pandora : Allemagne, Autriche, Belgique, Bulgarie, Bosnie-Herzégovine, Chypre, Croatie, Espagne, Grèce, Italie, Malte, Pays-Bas, Pologne, Portugal, Roumanie, Royaume-Uni, Serbie et Suisse.
L’OMD a apporté son soutien aux pays participants en alertant toutes les administrations douanières concernées sur l’action en cours et en leur demandant de coopérer pleinement avec la police et de l’assister.
Europol s’est tenu aux côtés des experts en leur apportant un soutien sur le plan opérationnel et en matière d’analyse pendant la durée de l’action.
INTERPOL a assisté les enquêteurs sur le terrain en procédant à des vérifications croisées de centaines d’objets par rapport aux 50.000 entrées de sa base de données des œuvres d’art volées et en identifiant rapidement les objets illicites.
L’UNESCO a établi les supports de formation et fourni des conseils aux pays participants.
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Liens :
Communiqués de presse officiels : Ministère espagnol de l'intérieur (en espagnol), Europol