En réponse à l’invitation d’enseignants d’une école primaire de Nicosie, la capitale de Chypre, un représentant de la douane chypriote a rencontré des élèves de 6ème année le 6 juin 2017 afin de les informer au cours d’une leçon consacrée aux trafics illicites d’antiquités.
Après une brève introduction sur le rôle de la douane aujourd’hui et les défis auxquels elle est confrontée, ainsi que la structure et l’organisation de la douane chypriote, le fonctionnaire des douanes Georgios Constantinou a expliqué ce qui était mis en œuvre pour contrôler les mouvements d’objets culturels, avant de préciser les principaux résultats obtenus dans ce domaine par son administration à ce jour.
Il a également montré aux élèves plusieurs photographies pendant son exposé, notamment celle d’une icône religieuse qui avait été commandée via eBay, avant d’être saisie par la suite au bureau de poste. Les élèves ont en outre visionné plusieurs vidéos de sensibilisation sur la prévention des trafics illicites et la protection du patrimoine culturel contre la destruction.
Les élèves ont été très attentifs lors de cette présentation et ils ont participé activement à la discussion. Répondant à une question qui visait à évaluer leurs connaissances quant au rôle précis de la douane, l’un des élèves a répondu que, depuis les temps les plus anciens, la douane avait été chargée du recouvrement des taxes.
Interrogé par un élève qui lui demandait si la douane vérifiait tous les colis importés à Chypre, M. Constantinou a indiqué que, en raison du volume de plus en plus élevé des colis importés et de la nécessité de faciliter les échanges légaux, il n’était pas possible de tous les contrôler. Il a poursuivi en précisant que, pour cette raison, la douane recourait à l’analyse des risques pour lutter contre les trafics.
Cette initiative prise par la douane chypriote pour prendre part à ce genre de cours, qui a bénéficié d’un accueil très favorable, a marqué le début d’une démarche visant à favoriser la prise de conscience des élèves en ce qui concerne la protection du patrimoine culturel et, selon le responsable de l’éducation et de la formation au sein de l’administration, elle peut jeter les bases d’une campagne de sensibilisation globale visant les écoles dans les années à venir.