L’Organisation Mondiale des Douanes (OMD) et le Bureau de la Coordination des Affaires Humanitaires de l’ONU (BCAH) ont conduit une première mission au Sierra Leone, dans le cadre du projet C-RED, financé par le Gouvernement des Pays-Bas. La mission visait à renforcer la coordination des capacités au Sierra Leone et à assurer le dédouanement prioritaire des marchandises de secours dans les cas d’épidémies régionales ou de désastres naturels.

La mission s’est tenue à Freetown du 30 octobre au 2 novembre 2017.

L’objectif de la mission était triple :

• renforcer la coordination nationale entre tous les acteurs, à la fois gouvernementaux et humanitaires, qui jouent un rôle dans le dédouanement des marchandises de secours,
• revoir les Procédures Opérationnelles Standards existantes (POS) relatives au dédouanement des colis de secours envoyés par la communauté internationale, à utiliser comme manuel commun à tous les acteurs impliqués,
• atteindre un accord sur la fourniture d’Equipement de Protection Individuelle (PEI) et leur distribution aux officiers douaniers de frontière en Sierra Leone.

Le programme de 4 jours fut ouvert par le Directeur du Département de supervision, recherche et planning de l’Autorité des finances nationale (NRA). L’atelier a bénéficié d’une large participation de nombreux corps gouvernementaux (parmi lesquels le Ministre des Affaires Etrangères, le Ministre de la Santé, la Police et l’Office de la sécurité nationale) – ainsi que des représentants de la Communauté humanitaire, tels que le Programme Alimentaire Mondial, le CICR, UNICEF et les courtiers en Douane.

En session hautement intéractive, l’OMD et le BCAH ont présenté le projet C-RED, les challenges douaniers et les outils internationaux à utiliser dans la lutte contre les épidémies régionales et les désastres naturels. Tous les participants ont été amenés à présenter la situation actuelle, les challenges et les difficultés relatives au dédouanement des marchandises de secours. Un intensif travail de groupes a permis de préparer un projet de POS et une liste de recommandations pour améliorer les procédures actuelles, à finaliser puis approuver à une date ultérieure. Des délais ont été assignés à chaque recommandation ainsi que l’adoption finale du guide consolidé des POS.

La mission fut considérée comme une opportunité précieuse d’approche coopérative du sujet au Sierra Leone. Les participants remercièrent les modérateurs et appelèrent à des efforts continus pour l’amélioration du dédouanement des marchandises de secours au Sierra Leone.

Pour rappel, l’objectif général du projet C-RED, est d’assister les administrations douanières des pays de l’Afrique de l’Ouest afin d’être mieux préparés à contenir les effets des désastres naturels et des épidémies régionales, telles que celle d’Ebola. Plus d’informations sur le projet C-RED peuvent être trouvées ci-après: