À l’invitation de Kathy-Ann Matthews, Directrice générale en exercice des douanes de Trinité-et-Tobago, le Secrétaire général de l’OMD, Kunio Mikuriya, s’est rendu en visite à Port-d'Espagne, les 13 et 14 novembre 2018.
Cette visite fait suite aux discussions sur l’initiative relative aux petites économies insulaires des sessions du Comité technique permanent de l’OMD, la semaine dernière, et à un exposé de M. Mikuriya sur le sujet devant le Secrétariat des ACP à Bruxelles, en Belgique, le 6 novembre dernier, au cours d’une session présidée par S.E. M. Colin Connelly, Ambassadeur de Trinité-et-Tobago. La visite de M. Mikuriya s’est déroulée en amont de la réunion des ministres du Commerce de la CARICOM, prévu le 15 novembre.
Le Secrétaire général Mikuriya a rencontré l’équipe des cadres supérieurs de la douane de Trinité-et-Tobago afin de déterminer les défis auxquels les petites économies insulaires sont confrontées, notamment les obstacles géographiques pour la gestion des frontières, le manque d’infrastructure, l’accent mis avant tout sur les recettes plutôt que sur les multiples autres fonctions de la douane (comme la protection de la société, la sécurité et la facilitation des échanges), ainsi que les problèmes de ressources humaines liés à la formation et au renforcement des capacités et les difficultés logistiques pour participer aux événements de l’OMD. La réunion a permis d’envisager les possibles solutions et les opportunités existantes pour relever ces défis, dont l’adhésion à la Convention sur le Système harmonisé (SH). M. Mikuriya a également visité le port afin d’assister aux activités de la douane, notamment l’utilisation des scanners, les inspections de conteneurs et les opérations maritimes.
Le Secrétaire général de l’OMD a également rencontré le ministre des Affaires étrangères et des questions relatives à la CARICOM, Dennis Moses, ainsi que d’autres hauts représentants gouvernementaux, dont les secrétaires permanents des ministères des Finances, du Commerce et de l’industrie, et de la Sécurité nationale ainsi que le Directeur de la Cellule de renseignement financier. Tous ont réaffirmé le rôle important joué par les douanes en faveur de la facilitation mais aussi de la sécurisation du commerce, reconnaissant qu'il était nécessaire de renforcer les capacités douanières en réaffectant les ressources et en adoptant une démarche collaborative avec les autres services règlementaires et répressifs pour une gestion des risques fondée sur le renseignement aux frontières.
M. Mikuriya s’est réjoui de la conscience accrue des pouvoirs publics en ce sens et du soutien accordé à la douane.