À l’invitation de Joseph Chetcuti, Directeur général de la Douane de Malte, le Secrétaire général de l’OMD, Kunio Mikuriya, s’est rendu en visite à La Valette les 21 et 22 février 2019, pour une série de réunions bilatérales à haut niveau et afin d’y observer les activités douanières.
Le ministre des finances maltais, Edward Scicluna, a souhaité la bienvenue à M. Mikuriya et a décrit la transformation de l’environnement économique de l’île : Malte a, en effet, choisi de diversifier ses activités, en commençant par l’introduction des jeux en ligne et en s’avançant vers une économie axée davantage sur la numérisation et la fourniture de services, incluant l’éducation et le tourisme médical. Il a ajouté que les douanes ont joué un rôle fondamental dans ce processus de transformation. M. Scicluna et le Secrétaire général Mikuriya ont, par ailleurs, débattu des opportunités économiques qui s'offrent aux petites économies insulaires, dont les chaînes de blocs et la technologie financière.
Dans le cadre d’une réunion séparée, M. Mikuriya a également rencontré le premier ministre maltais, Joseph Muscat, qui a proposé d’approfondir la collaboration avec d’autres organisations afin de permettre aux petites économies insulaires d’être encore plus impliquées dans les travaux de l’OMD. M. Muscat a également partagé sa vision de Malte comme « île de la blockchain » dotée d’un cadre légal robuste, s’attardant sur certains des défis à relever dans le futur. Il a ensuite évoqué le rôle de « courtier honnête » qui revient presque naturellement à son pays en Méditerranée, compte tenu de sa position géographique entre l’Europe et l’Afrique du Nord.
Le Secrétaire général Mikuriya a visité les installations de l’Unité de surveillance des conteneurs au port-franc de Malte, où il a pu observer comment la gestion des risques et les technologies de lutte contre le commerce illicite sont appliquées sans perturber, pour autant, le flux des échanges légitimes.
M. Mikuriya a terminé sa visite par une réunion avec l’équipe de direction de la douane au Bureau historique des Douanes à La Valette, construit entre 1774 et 1776. Ensemble, ils ont abordé les manières pratiques d’approfondir la coopération entre les pays de la Méditerranée.