Le Comité directeur chargé d’administrer le projet de renforcement des capacités douanières de l’OMD pour la région d’Afrique orientale et australe (AOA), financé par le gouvernement finlandais, s’est réuni à Kasane, au Botswana, du 19 au 21 février 2019, pour une première rencontre cette année. Le projet, qui a été lancé en 2017, vise à aider les pays en développement dans la région AOA à avancer dans le domaine de la facilitation des échanges, en recourant aux outils et instruments de l’OMD.
La réunion du Comité directeur avait pour objectif de passer en revue les progrès réalisés dans la mise en œuvre du projet et d'élaborer un plan d’action pour le premier semestre de 2019. Le Vice-Président pour la région AOA, Dicksons Kateshumbwa, Directeur général des douanes de l’Administration des recettes d’Ouganda, s’est chargé de présider les travaux. L’OMD était représentée par son Secrétaire général adjoint, Ricardo Treviño Chapa, qui supervise la Direction du renforcement des capacités de l’OMD en attendant l’élection d'un nouveau Directeur lors des prochaines sessions du Conseil.
Le Comité directeur a compté sur la participation de M. Happias Kuzvinzwa, Directeur général de l’Administration des recettes fiscales du Zimbabwe, de Philiso P. Valashia, Directeur général du Service unifié des recettes du Botswana, d’Antti Hartikainen, Directeur général de la Douane finlandaise, et de Jan Koivu, Administrateur du ministère des Affaires étrangères de Finlande.
Les participants ont été accueillis par Machana Ronald Shamukuni, ministre adjoint des Affaires présidentielles, de l’Administration publique et de la gouvernance, qui, dans son discours d'ouverture, a remercié l’OMD pour le soutien qu’elle accorde à la région.
Le Secrétaire général adjoint de l’OMD a ensuite pris la parole pour présenter les mesures qui seront prises afin de revoir et de mettre à jour la stratégie actuellement appliquée par la Direction du renforcement des capacités à l’OMD, qui remonte à 2003. La nouvelle stratégie de renforcement des capacités, qui sera débattue lors de la prochaine session du Comité du renforcement des capacités, mettra l’accent sur le rôle des structures régionales de l'OMD et visera à normaliser les méthodes utilisées pour impartir les formations mais aussi à élargir le réseau d’experts et de donateurs de l’Organisation. Le Secrétaire général adjoint a également remercié l’Administration hôte pour son chaleureux accueil ainsi que les représentants du gouvernement finlandais, ce dernier ayant convenu de prolonger le projet d'un an.
L’exposé de rapport sur l’état d’avancement du Projet montre qu’à la fin du mois de décembre 2018, 12 des 14 pays participants ont bénéficié d’activités au titre du Programme Mercator, initiative de l’OMD en vue d’assister les gouvernements du monde entier dans la mise en œuvre de l’Accord de l’OMC sur la facilitation des échanges. Ces pays sont l’Afrique du Sud, l’Angola, le Botswana, le Burundi, les Comores, l’Éthiopie, l’Eswatini (ancien Swaziland), le Kenya, le Malawi, Maurice, l’Ouganda et le Zimbabwe. Ces activités ont trait, entre autres, à la conduite d'études sur le temps nécessaire pour la mainlevée, au déploiement d'un guichet unique et à l’application de la notion de gestion des ressources humaines, outre le soutien général apporté en faveur de l’autonomie régionale.
Les représentants du Bureau régional de renforcement des capacités (BRRC) pour la région AOA ont également passé en revue les progrès de la région en vue de s’aligner sur le programme de facilitation des échanges. La Douane finlandaise a ensuite présenté les meilleures pratiques en matière de gestion des frontières ainsi qu'une étude de cas des résultats concrets obtenus à travers le projet.
Au cours de la réunion, le Comité directeur a approuvé le budget prévisionnel pour le reste de l’exercice financier 2018/2019 ainsi qu’un plan d’action détaillé dans la lignée du Plan stratégique régional de la région AOA.
La prochaine réunion du Comité directeur se tiendra à Bruxelles, dans le courant de la semaine des sessions du Conseil de l’OMD, en juin 2019.