À l’invitation du Directeur général des douanes de Guinée et Vice-Président du Conseil de l'OMD, le Général de Brigade Toumany Sangaré, le Secrétaire général de l’OMD, Kunio Mikuriya, s’est rendu à Bangui, en République centrafricaine, pour participer à la 24ème Conférence des Directeurs généraux des douanes de la région d’Afrique occidentale et centrale, du 13 au 15 mars 2019.
Le ministre des finances et du budget, Henri-Marie Dondra, a ouvert les travaux de la conférence, au nom du gouvernement de la République centrafricaine, en souhaitant la bienvenue aux participants à l’occasion de la cérémonie d'ouverture. Dans son allocution, M. Dondra a fait observer que la diversité de thématiques soumises pour discussion aux Directeurs généraux des douanes de la région témoignait du rôle de plus en plus important joué par la douane, en particulier dans le domaine du développement économique. Il a également insisté sur le besoin d’enrayer les menaces à la compétitivité économique, de protéger la société des dangers du terrorisme et de lutter contre les risques associés au commerce de produits pharmaceutiques de contrefaçon. Il a souligné qu'il était essentiel d’améliorer le fonctionnement et les méthodes de travail de la douane et a mis l’accent sur l’importance de l’échange d’informations entre les administrations et avec le secteur privé.
Le Directeur général des douanes de la République centrafricaine, Frédéric Théodore Inamo, a chaleureusement souhaité la bienvenue aux participants et a exprimé ses remerciements à l’OMD pour tout le soutien qu’elle apporte à la région. Il a ensuite fait observer que la 24ème Conférence des Directeurs généraux des douanes se tenait dans un contexte international marqué par la libéralisation du commerce et par les menaces terroristes, où les douanes doivent constamment veiller à maintenir l’équilibre entre la facilitation des échanges et les exigences de sécurité. M. Inamo est par ailleurs revenu sur le rôle de la technologie et à cet égard, il a tenu à souligner la pertinence du thème choisi par l’OMD pour 2019 : « Des frontières SMART pour des échanges commerciaux fluides et le mouvement sans entrave des personnes et marchandises ».
Le Secrétaire général Mikuriya a présenté les principales priorités de l’OMD, notamment :
- l’automatisation, l’analyse des données et l’utilisation de la technologie
- la gestion et le développement des ressources humaines
- les initiatives existantes concernant les menaces sécuritaires émergentes
- la mesure de la performance, et notamment le travail mené par l’Organisation pour garantir que la Banque mondiale tienne compte de la contribution de la douane dans le cadre de ses travaux de préparation du rapport Doing Business
- la coopération internationale, l’intégration et l’interconnectivité
- le Cadre de normes de l’OMD sur le commerce électronique
- enfin, la révision stratégique des principaux instruments de l’OMD tels que le Système harmonisé et la Convention de Kyoto révisée.
Au cours de la conférence, les délégués ont entendu plusieurs rapports sur les activités entreprises dans la région au cours de l’année écoulée et celles prévues pour les mois à venir. En outre, durant la conférence, les travaux se sont focalisés sur :
- la mesure de la performance et les expériences nationales en matière d’utilisation des outils de mesure de la performance tels que l’étude de l’OMD sur le temps nécessaire pour la mainlevée des marchandises;
- les progrès réalisés dans le cadre d’initiatives régionales de sécurité telles que la « Sécurité par Collaboration » (SPC++) mais aussi le Projet de l’OMD sur la sécurité en Afrique occidentale et centrale ainsi que les efforts visant à lutter contre le commerce illicite d’objets culturels ;
- la gestion des ressources humaines, et plus particulièrement les avancées et les progrès réalisés dans le cadre du Projet de Modernisation des administrations douanières de l’Afrique de l’Ouest (MADAO) financé par la Suède, les expériences nationales de mise en œuvre du projet et les différents outils disponibles ;
- les évolutions concernant les contrats d’inspection avant expédition, qui ont fait l’objet de discussions approfondies, plusieurs administrations revenant sur leur expérience nationale et sur le succès qu’elles ont remporté dans le développement de capacités douanières en interne ;
- l’interconnexion des systèmes de transit, dont les évolutions des différents systèmes existants et des projets pilotes ;
- les pratiques de gestion des frontières en cas de catastrophes naturelles ou d’épidémies, présentées par le Bureau pour la coordination des affaires humanitaires (BCAH) de l’ONU, et les progrès réalisés dans l’établissement de la zone de libre-échange continentale, présentés par l’Union africaine.
De plus, les délégués ont été informés des avancées concernant la mise en œuvre du Plan stratégique de la région pour la période 2018-2022 ainsi que de sa feuille de route.
Les délégués ont convenu à l’unanimité de reconduire la Guinée et son Directeur général, M. Sangaré, à la Vice-Présidence de l’OMD pour la région d'Afrique occidentale et centrale.
Au cours d'une cérémonie spéciale qui s’est tenue au Palais présidentiel, S.E. M. Faustin Archange Touadéra, Président de la République centrafricaine, a remis à M. Mikuriya la médaille de Commandeur de l’ordre national du mérite. Cette décoration a également été décernée à M. Sangaré, Vice-Président de l'OMD pour la région, et au Directeur général des douanes de la République centrafricaine, M. Inamo. M. Mikuriya a exprimé ses profonds remerciements pour cette distinction prestigieuse : elle représente pour lui un signe de reconnaissance envers tous les douaniers de première ligne dans le monde, qui travaillent sans relâche, souvent dans des conditions difficiles, afin de contribuer au développement socioéconomique et à la protection des citoyens contre les menaces posées par le commerce illicite et le terrorisme.