La Conférence continentale d’inauguration du Programme OMD-UE en faveur du Système harmonisé (SH) en Afrique s’est déroulée les 27 et 28 février 2019 au siège de la Commission de l’Union africaine à Addis-Abeba (Ethiopie). La Conférence a marqué le lancement d’une entreprise sans précédent de renforcement des capacités, financée par l’Union européenne (UE) et mise en œuvre par l’Organisation mondiale des douanes (OMD). Ce Programme, qui complète d’autres contributions de l’OMD et de l’UE visant à mettre en place la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf), a pour but d’offrir aux pays africains et à d’autres parties prenantes impliquées dans le processus de mise en œuvre du SH les ressources et les capacités organisationnelles nécessaires à l’application coordonnée et en temps opportun des versions futures du SH sur l’ensemble du continent.
Plus de 70 représentants venant de 38 administrations Membres de l’Afrique, de la Commission de l’Union africaine (CUA) et de Communautés économiques régionales africaines (CER), ainsi que des représentants d’organisations internationales et du secteur privé ont pris part à la Conférence qui a constitué pour les parties prenantes contribuant à la mise en œuvre et l’application du SH une occasion unique d’échanger leurs vues sur la manière de rendre le passage à la version nouvelle du SH devant entrer en vigueur le 1er janvier 2022 plus fluide.
Dans leur allocution d’ouverture, les hauts représentants de l’UE, de la CUA et de l’OMD se sont réjouis de cette collaboration ; ils ont réitéré l’importance de cette initiative, le bénéfice qu’elle apporte à l’intégration régionale ainsi que les avantages socio-économiques découlant des échanges commerciaux accrus, tels que la création d’emplois et la réduction de la pauvreté. Mme Anna Burylo, Chef adjointe de la délégation de l’UE auprès de l’UA, a souligné le potentiel qu’offre ce Programme en renforçant l’intégration africaine et en évoluant vers une application efficace de la ZLECAf, qui constitue l’un des axes principaux du partenariat UE-Afrique. Mme Treasure Maphanga, Directeur du commerce et de l’industrie à la CUA, a confirmé le caractère opportun de la Conférence tenue avant la veille de l’entrée en vigueur de la ZLECAf, l’importance du Programme pour les pays africains et leurs citoyens ainsi que que l’incidence qu’il aura en se traduisant par une augmentation des échanges entre les pays africains et entre l’Afrique et le reste du monde. Tant l’UE que la CUA ont mis en exergue le rôle joué par l’OMD en matière de facilitation des échanges en Afrique, redisant leur confiance dans l’expertise et l’expérience unique de l’OMD à mettre en œuvre ce Programme dans le respect des normes les plus strictes. M. Ping Liu, Directeur, Questions tarifaires et commerciales, au sein du Secrétariat de l’OMD, s’est félicité de l’engagement en faveur du Programme de plus de 66 % des pays de l’Afrique ainsi que de nombreuses CER, et a invité d’autres à s’y joindre. Il a souligné que « confronté à la réalité, nous avons beaucoup de travail devant nous. A ce jour, 49 des 54 pays africains ont ratifié la Convention du SH, mais seuls 29 d’entre eux appliquent la version 2017 du SH ». Il est convaincu que le Programme « aidera non seulement les pays africains à titre individuel mais soutiendra également l’intégration régionale grâce aux CER et à la ZLECAf par la mise en place d’un marché africain facilitant les échanges sur le continent et au-delà ».
Les conclusions des différents débats tenus lors de la Conférence ont confirmé l’importance d’une application coordonnée et en temps opportun des versions du SH, soulignant le bien-fondé et la planification stratégique du Programme. Plus de 30 administrations Membres et huit Communautés économiques régionales ont exprimé leur intérêt pour le Programme. Au cours de l’étape suivante, l’équipe de gestion du Programme effectuera des missions de diagnostic auprès des pays et des CER sélectionnés ; elle établira des profils par pays/région qui contribueront au développement de plans de travail et d’actions ciblées.
Pour de plus amples renseignements sur le Programme, veuillez contacter l’équipe de gestion du Programme par courriel : wcoHSAfrica@wcoomd.org.