Le 23 novembre 2020, l’OMD a organisé la première réunion régionale des responsables du programme nCEN pour l’Afrique occidentale et centrale, et ce, en mode virtuel, suite aux restrictions liées à la pandémie mondiale actuelle. Des représentants des huit pays africains qui utilisent le Réseau douanier national de lutte contre la fraude (nCEN) de l’OMD ont assisté à la réunion, en plus de délégués du Secrétariat de l’OMD et de responsables du Bureau régional de liaison chargé du renseignement pour l’Afrique occidentale (BRLR AO) et pour l’Afrique centrale (BRLR AC), invités en tant qu’observateurs.

L'application nCEN a été initiée par l'OMD en 2013, et, depuis lors, elle n'a cessé de gagner en popularité parmi les Membres de l'OMD. Le nCEN est actuellement déployé dans 48 pays répartis dans les six régions de l’OMD, dont 11 en Afrique occidentale et centrale.

Les participants ont eu un aperçu des derniers développements du programme nCEN à l’échelon mondial, sur l'état d'utilisation de l'application nCEN en Afrique.  Les avancées que présente la nouvelle version 3.3.0 du nCEN ont été dispensées lors de la réunion. Il s’agit notamment d’une amélioration sensible dans l’automatisation de la mise à jour du logiciel, de changements dans la classification des infractions liées à la CITES, un nouveau domaine d`infraction  pour les objets culturels, et une amélioration de la conception  de la recherche des personnes.

Les participants ont également pu apprécier l’ampleur du travail effectué par les   responsables du programme nCEN et ont échangé des idées sur les améliorations possibles de l’application.

Le BRLR AO et BRLR AC ont indiqué leur soutien au programme nCEN pour la région. Ils ont également indiqué que le déploiement et l'utilisation du nCEN restaient une priorité stratégique pour la région, en l'absence d'autres bases de données de lutte contre la fraude au niveau national dans la majorité des pays.

Les participants ont également souligné l’importance de cette première réunion des responsables du programme nCEN. Celle-ci offre en effet l’occasion de se pencher sur les difficultés que peuvent rencontrer les différents pays lors de la mise en œuvre de celui-ci.  Cette réunion est également le meilleur forum pour discuter de la meilleure stratégie à envisager pour l’évolution du Programme nCEN à l’échelon régional.

En ce qui concerne les objectifs stratégiques, les participants ont plaidé pour une plus grande sensibilisation des autorités locales au nCEN tout en garantissant leur pleine capacité opérationnelle à l’appui des activités nationales de lutte contre la fraude et de contrôle. Il faut en effet promouvoir la coopération entre les pays utilisateurs de l’application nCEN, augmenter le partage des informations entre les administrations douanières et ainsi répondre aux besoins en matière de lutte contre la fraude à l’échelon régional.

La réunion s’est terminée par l’élection à l’unanimité du Mali comme responsable régional du programme nCEN.