Dans le cadre du nouveau Projet COVID-19 de l'OMD financé par le gouvernement du Japon, visant à améliorer la capacité des administrations douanières des Membres à relever les défis découlant de la COVID-19, d'autres maladies infectieuses et d'évènements similaires, un Atelier Virtuel Régional sur la Gestion des Catastrophes et la Continuité de la Chaîne Logistique pour la région Asie-Pacifique a eu lieu du 30 novembre au 3 décembre 2020. 

L’objectif principal de l’atelier était le soutien aux Membres pour le renforcement des synergies avec les organismes concernés, y compris l'échange des meilleures pratiques et l'optimisation de la réponse des douanes et de leur capacité à assurer la continuité des opérations à la suite de la pandémie de COVID-19 et d'autres événements perturbateurs.

L'atelier a été le premier d'une série de quatre et a rassemblé plus de 45 participants de 23 administrations douanières de la région AP impliqués dans la mise en place des mesures prises par leurs pays pour répondre à la pandémie de COVID-19 et à d'autres catastrophes.

"Le Projet COVID-19 vise à aborder différents aspects des opérations de secours en cas de catastrophes naturelles, impliquer les membres de l'OMD dans des activités de grande envergure  inclusives et efficaces et leur fournir des solutions pratiques adaptées aux besoins locaux" a déclaré M. Pranab Kumar Das, Directeur de la Direction Contrôle et Facilitation de l'OMD, dans son discours d'ouverture. La cérémonie d'inauguration a ensuite été suivie de huit sessions couvrant les principales phases de la gestion des catastrophes naturelles par la douane, avec un accent particulier sur les approches nationales visant à assurer la circulation accélérée des marchandises de secours et des biens essentiels ainsi que la continuité, la stabilité et la sécurité de la chaîne logistique pendant la pandémie actuelle.

Le panel a réuni des intervenants de haut niveau, notamment des délégués nationaux, des représentants du Bureau de la Coordination des Affaires Humanitaires des Nations Unies (UNOCHA) et de la Fédération Internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR), ainsi que Connecting Business Initiative Philippines. L’atelier a été soutenu par le Bureau Régional de pour le Renforcement des Capacités - BRRC- de la région Asie-Pacifique.

L'OMD travaille à l'élaboration de ses directives sur la gestion des catastrophes et la continuité de la chaîne logistique. Celles-ci viendront compléter les travaux précédents dans le domaine des secours en cas de catastrophe et viseront à introduire des procédures numériques actualisées en réponse à la pandémie de COVID-19, en se basant sur les meilleures pratiques des parties concernées.

L'atelier s'est appuyé sur l'expertise des Membres de l'OMD participants pour poursuivre le  développement de cet outil novateur, en le rendant pertinent pour la région concernée et au-delà, tout en reflétant et en reconnaissant les priorités nationales et en mettant en exergue la contribution des administrations douanières à la protection des citoyens et des entreprises.

Le prochain événement de la série COVID-19 sera l'Atelier Virtuel Interrégional sur la Gestion des Catastrophes et la Continuité de la Chaîne Logistique pour les Régions de l'Afrique Orientale et Australe et de l'Afrique de l'Ouest et Centrale qui aura lieu du 15 au 18 décembre.