Le Secrétaire général de l’Organisation mondiale des douanes (OMD), Kunio Mikuriya, a annoncé que l’année 2021 sera consacrée aux efforts conjoints de la communauté douanière internationale en vue de se positionner comme chef de file en matière d’utilisation des technologies innovantes et de collaboration avec ses interlocuteurs, dans le but de mieux se préparer à l’avenir, sous le slogan de « Relance, Renouveau, Résilience : la douane au service d'une chaîne logistique durable ».

La douane, en coopération avec les autres services présents aux frontières, joue un rôle fondamental pour la facilitation des échanges et des mouvements de personnes et de moyens de transport, en simplifiant, en normalisant et en harmonisant les régimes douaniers tout en garantissant la sécurité des frontières. La pandémie de COVID-19 a montré à quel point la douane occupe une place essentielle dans ce contexte, en assurant le fonctionnement continu de la chaîne logistique et en garantissant que les fournitures essentielles et médicales traversent les frontières sans retard au moment où on en a le plus besoin.

Compte tenu de la situation actuelle, les administrations des douanes seront invitées à se lancer de plein pied dans la transformation numérique aux frontières, en se centrant tout particulièrement sur l’automatisation et sur l’utilisation de technologies innovantes et en adoptant des démarches collaboratives avec toutes les parties prenantes le long de la chaîne logistique.

Durant le processus de reconstruction, après les bouleversements que la pandémie a causés dans les chaînes logistiques mondiales, la douane sera appelée à jouer un rôle de chef de file, tant au niveau national qu’international.  La crise de la COVID-19 a prouvé que la gestion coordonnée des frontières est possible, qu’elle est efficace et qu’elle peut être institutionnalisée à l’échelon national et international. 

La pandémie de COVID-19 a aussi montré qu'il est essentiel d'incorporer dans les activités de la douane de grands concepts technologiques innovants, comme les méthodes de dédouanement entièrement numérisées et dématérialisées et l’utilisation de la technologie pour appliquer des contrôles efficaces et simplifier, améliorer et accélérer les procédures. Les inspections peuvent être facilitées en utilisant des équipements non intrusifs. D’autres avancées technologiques, telles que les chaînes de blocs ou l’intelligence artificielle, peuvent également ouvrir des possibilités concrètes de collecte, de combinaison, de partage et d’analyse des données, qui doivent être exploitées au maximum.

Afin de pallier la vulnérabilité de la douane face à des risques systémiques tels que les pandémies, les administrations douanières seront appelées à tirer les leçons du passé. Il est essentiel, pour créer une plus grande résilience, de placer les personnes au cœur du modèle de relance. Les douanes devront repenser leur façon de travailler afin d’améliorer le niveau de préparation de leur personnel, à travers des activités de sensibilisation et de renforcement des capacités, en vue de fournir des services professionnels, l’éthique restant le mot d’ordre.

« La nature du commerce et la manière de faire des affaires a changé irrévocablement avec la pandémie, et la douane doit rester réactive en tant que service incontournable aux frontières, pour garantir la relance harmonieuse des chaînes logistiques mondiales », a déclaré le Secrétaire général Mikuriya. « Le slogan de l’OMD ‘Les frontières séparent, les douanes rapprochent’ est plus pertinent que jamais en ces temps difficiles et l’OMD continuera à offrir des orientations à ses Membres et à les appuyer à travers le renforcement des capacités et l’assistance technique afin d’atteindre les objectifs que nous nous sommes donnés », a-t-il ajouté.

Le thème annuel de l’OMD sera lancé durant la Journée internationale de la douane, fêtée tous les ans par la communauté douanière internationale le 26 janvier, en commémoration de la session inaugurale du Conseil de coopération douanière (CCD), qui s’est tenue le 26 janvier 1953.

L’OMD invite l’ensemble des administrations douanières à marquer le 26 janvier 2021 dans leur calendrier.