Le Secrétaire général de l'Organisation mondiale des douanes (OMD), le Dr Kunio Mikuriya, et l'Ambassadeur du Japon en Belgique, S.E. M. Makita Shimokawa, ont échangé, par écran interposé, des notes verbales le 4 juin 2020, sur le soutien financier du gouvernement du Japon au projet de l'OMD visant à améliorer la capacité des administrations des douanes des pays en développement à répondre à l'impact du COVID-19 (Projet COVID-19).
Le projet COVID-19 permettra d'élaborer à l'intention des administrations des douanes des directives de l'OMD relatives à la continuité des opérations et à la réaction aux incidents dans le cadre de divers scénarios de rupture engendrés par le COVID-19 et d'autres situations d'urgence similaires, sur la base des meilleures pratiques recueillies. Ce projet permettra également de promouvoir les instruments et les outils pertinents de l'OMD, en particulier auprès des Membres en développement de l'OMD, y compris les pays les moins avancés (PMA), par le biais de diverses mesures d'assistance, notamment des formations nationales et régionales, en tenant compte de la situation et des besoins particuliers de chaque pays.
Afin d'assurer la diffusion en temps utile des renseignements et de l'expertise, le projet contribuera également à améliorer le site web de l'OMD réservé aux Membres, qui rassemble des informations sur les instruments, les outils, les initiatives, les bases de données et les pratiques nationales de l'OMD pouvant être utilisés pour relever les différents défis liés au COVID-19 auxquels sont confrontés nos Membres et les parties prenantes concernées.
"En cette période de crise, les administrations des douanes du monde entier sont invitées à continuer de tout mettre en œuvre pour la facilitation non seulement de échanges de fournitures de secours, mais aussi de toutes les marchandises visant à minimiser l'impact de la pandémie de COVID-19", a déclaré le Dr Mikuriya. Il a ajouté en outre que "le soutien du gouvernement japonais au projet COVID-19 peut faire en sorte que les administrations des douanes restent opérationnelles et soient en mesure d’atténuer les effets de la pandémie de COVID-19 sur nos sociétés et nos économies".
S.E. M. Makita Shimokawa a souligné que le Japon était conscient de l’importance critique des efforts déployés par l'OMD et les administrations des douanes pour réduire au minimum l'impact de la pandémie de COVID-19, et il a salué les activités de l'OMD visant à relever ce défi mondial sous la direction de son Secrétaire général, le Dr Mikuriya. Il a poursuivi en faisant part de son espoir que le projet soutienne les mesures rapides prises par l'OMD pour aider ses administrations des douanes membres à lutter contre la pandémie, tout en assurant une réaction coordonnée et une coopération renforcée, non seulement avec l'OMD, mais également avec ses Membres.