Le 3 mars est une journée importante pour l’Organisation mondiale des douanes (OMD), qui rejoindra la communauté internationale pour célébrer la Journée mondiale de la vie sauvage des Nations Unies, réitérant ainsi son soutien continu à son partenaire et acteur de premier plan dans la protection de la biodiversité : le Secrétariat de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES).
2020 a été baptisée « année décisive pour la biodiversité » et à ce titre, elle sera jalonnée par plusieurs grands événements de portée internationale sur la défense de l’environnement. Le thème de la Journée mondiale de la vie sauvage 2020, « Maintenir toutes les formes de vie sur Terre », s’inscrit dans la lignée des objectifs de développement durable de l’ONU. L’Assemblée générale des Nations Unies a également décrété que 2020 serait l’année internationale de la santé des végétaux. Par conséquent, cette année sera une occasion unique de lancer une campagne de sensibilisation à l’échelle mondiale sur la protection de la santé végétale et, plus généralement, de la biodiversité, afin de maintenir toute forme de vie sur terre, y compris le bien-être des êtres humains. La préservation de la biodiversité assure non seulement la pérennité de l’environnement mais aide aussi à protéger les moyens de subsistance et la santé des populations humaines, tout en permettant aux économies de prospérer.
Un tel engagement est plus que jamais nécessaire, surtout eu égard aux saisies massives de produits d’espèces de faune et de flore sauvages effectuées par les douanes partout dans le monde au cours de 2019, comme les 10,4 tonnes d’ailerons de requins à destination des Philippines retrouvées par la Douane du Mexique en mai dernier, et les 37,5 tonnes d'écailles de pangolins saisies par la douane de Singapour rien qu’entre avril et juillet.
Le groupe d’experts internationaux de l’ONU sur la biodiversité estime qu’un million d’espèces de faune et de flore sauvages sont menacées d’extinction dans les prochaines décennies, notamment 23% des espèces d’oiseaux, 25% des espèces végétales, 33% des récifs de corail, 40% des espèces d’amphibiens, 10% des espèces d’insectes et plus d'un tiers des mammifères marins. De plus, la destruction de l’environnement a de graves répercussions sur la vie humaine. Par exemple, l’exploitation illégale systématique des forêts et du bois cause des inondations, des coulées de boue et des glissements de terrain massifs en cas de tempête, qui détruisent les habitations et les infrastructures.
Dans le cadre des efforts douaniers pour la préservation de la biodiversité mondiale, l’OMD a choisi en 2020 le thème de « La durabilité au cœur de l’action douanière pour les personnes, la prospérité et la planète ». À cet égard, la Journée internationale de la douane le 26 janvier 2020 a été consacrée à la contribution de la Douane à un avenir durable, plaçant les besoins socioéconomiques, sanitaires et environnementaux au centre de son action. Cet engagement a été réitéré au cours du Comité de la lutte contre la fraude de l’OMD, qui s’est tenu récemment à Bruxelles, du 24 au 28 février 2020.
« Il est très encourageant de constater que les administrations des douanes dans le monde reconnaissent de plus en plus la gravité des délits environnementaux et mettent en place des mesures fermes dans leurs stratégies nationales pour lutter contre ce type de criminalité. Toutefois, nous les encourageons à prendre au plus vite d’autres mesures et à jouer un rôle plus actif encore dans cette lutte », a déclaré le Secrétaire général de l’OMD, Dr. Kunio Mikuriya. « L’accent mis sur la durabilité de toutes les formes de vie sur la planète en 2020 est tout à fait conforme au thème retenu par l’OMD pour cette année et tous les douaniers partout dans le monde sont instamment appelés à redoubler d’efforts pour contribuer à un avenir fondé sur la durabilité, la sécurité et l’inclusion pour tous. L’OMD continuera à appuyer les initiatives de ses 183 Membres dans la lutte contre le trafic d’espèces sauvages ainsi que contre toute autre forme de délit environnemental », a-t-il conclu.
La douane représente à l’échelon international le premier point d’entrée et le dernier point de sortie, ce qui lui permet de s’assurer que chaque marchandise entrant sur le territoire ou en sortant, même en transit, reste conforme aux législations et aux procédures en vigueur. Ainsi, la douane a un rôle à jouer afin de s’assurer que les espèces de faune et de flore sauvages soient protégées et que leur commerce légal fasse l’objet de contrôles stricts, axés sur des techniques de profil des risques efficaces.
Cela étant, la douane ne peut arrêter le trafic illicite d'espèces sauvages à elle seule. Les étroits partenariats et efforts de collaboration entre la douane, les agences gouvernementales et les autres interlocuteurs de la chaîne logistique sont essentiels pour remporter cette bataille. L’OMD est partenaire du Consortium international de lutte contre la criminalité liée aux espèces sauvages (ICCWC), qui regroupe également le Secrétariat de la CITES, INTERPOL, l’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime (ONUDC) et la Banque mondiale. L’opération Thunderball de lutte contre la fraude, menée en juin 2019 et codirigée par l’OMD et INTERPOL avec le soutien du Secrétariat de la CITES, est un parfait exemple de la force des partenariats. Cette opération a permis de procéder à 1 828 saisies et à identifier près de 600 suspects, ce qui représente un franc succès. Les activités de l’OMD menées au titre du Programme de l’ICCWC comptent sur le généreux financement de l’Union européenne et du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord.
L’OMD appuie également ses Membres dans la lutte contre le trafic d’espèces sauvages, notamment à travers le Projet INAMA de l’OMD, généreusement financé par le Département d’État des États-Unis et par l’Agence allemande de développement (GiZ), qui offre une formation intégrale à des administrations douanières ciblées mais aussi un appui en vue de la mise en œuvre des règlementations de la CITES et de l'organisation de formations sur cette problématique dans le cadre des programmes de formation nationaux.
L’année dernière, l’opération Praesidio, menée sous la férule des douanes dans le cadre du Projet INAMA, en coopération avec INTERPOL, AIRCOP et le Programme ONUDC-OMD de contrôle des conteneurs, a permis d’effectuer des saisies impressionnantes à travers l’Afrique et l’Asie.
Le 3 mars 2020, tous les Membres de l’OMD et les partenaires des douanes sont appelés à faire montre de leur engagement envers la préservation de la terre et de toutes ses créatures vivantes - après tout, l’avenir de la race humaine dépend de la bonne santé de notre planète.