La crise sanitaire mondiale causée par la COVID-19 a eu des incidences sur la mise en œuvre matérielle des activités de renforcement des capacités que proposent de nombreuses organisations internationales. Toutefois, aussi bien l’Organisation mondiale des douanes (OMD) que l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) ont fait preuve de résilience et montré qu’elles étaient capables de s’adapter à cette situation inédite en dispensant des formations en ligne, la dernière en date – PITCH, sur la prévention du trafic illicite de biens culturels – ayant été menée à bien du 25 au 29 mai 2020.

Quatorze agents des douanes – venant d’Albanie, de Bosnie-Herzégovine, du Monténégro, de Macédoine du Nord, de Serbie et de Turquie – ont suivi cette formation, qui vise à améliorer leurs connaissances et leurs compétences dans la prévention des infractions liées au trafic illicite d’objets culturels.

« Cette initiative conjointe de l’OMD et de l’OSCE illustre le dynamisme, le partenariat, la synergie et la flexibilité qui ont permis de rapidement dispenser la formation PITCH aux administrations douanières des Balkans, lesquelles en avaient fait la demande il y a un an », a indiqué Pranab Kumar Das, Directeur du contrôle et de la facilitation, OMD.

« Malgré la crise de la COVID-19, une solution a pu être trouvée en ligne et la formation a été très vite adaptée et déployée. Nous sommes enchantés de pouvoir fournir à nos Membres les meilleurs programmes de formation à la lutte contre la fraude », a-t-il ajouté.

« Nous estimons que dans cette période difficile, partager l’expertise et les connaissances contribuera plus que jamais à protéger le patrimoine culturel unique et très riche de ces régions et plus encore », a fait savoir Goran Stojkovski, conseiller pour les questions douanières auprès de l’Unité Gestion et sécurité des frontières, du Secrétariat de l’OSCE.

« Réunir virtuellement des représentants des administrations douanières des pays participants d’Europe du Sud-Est afin qu’ils puissent bénéficier de la formation PITCH de l’OMD met l’accent sur les principes de renforcement de la confiance et de coopération, ainsi que sur le partage des ressources et des connaissances aux fins de la prévention et de la lutte contre ce phénomène spécifique », a indiqué Goran Stojkovski. « Ça illustre parfaitement l’exécution des principaux engagements découlant du concept de l’OSCE en matière de sécurité et de gestion des frontières, qui a montré son efficacité depuis son adoption en 2005 », a-t-il ajouté.

La formation a été organisée dans le cadre du projet de l’OSCE visant à placer le phénomène de trafic illicite du patrimoine culturel parmi les priorités des services nationaux des États participants de l’OSCE, l’accent étant mis sur le renforcement des capacités dans le respect des meilleures pratiques recensées de façon systématique.

Cela cadre en outre avec la stratégie de l’OMD visant à proposer la formation PITCH aux administrations douanières du monde entier et s’inscrit dans l’esprit de la Résolution de 2016 du Conseil de l’OMD et de la Résolution 2347/2017 du Conseil de sécurité des Nations Unies. La formation PITCH de l’OMD vise précisément à renforcer les capacités opérationnelles des douaniers qui sont sur le terrain et en première ligne de la lutte contre le trafic illicite de biens culturels.

Dispenser la formation PITCH aux administrations douanières des Balkans était la deuxième collaboration de l’OMD et de l’OSCE, qui l’avaient déjà dispensée en Asie centrale en 2019 conformément à l’accord de travail que les deux organisations avaient signé en 2018 pour définir un cadre de coopération dans des domaines d’intérêt commun.

La formation a reçu le soutien de l’unité patrimoine d’INTERPOL, d’experts des forces frontalières du R.-U., du ministère turc de la culture, de l’université Mersin (Turquie) et de Helicon Conservation Support (Pays-Bas).