Dans le cadre du soutien permanent qu'elle apporte à ses Membres, l'OMD a réalisé une mission d'évaluation et de planification Mercator pour l'Autorité fiscale du Lesotho (LRA), du 12 au 30 octobre 2020. Cette mission visait premièrement à constater les progrès accomplis concernant l'application des recommandations énoncées dans le Plan de mise en œuvre du Programme Mercator, établi par le Lesotho en août 2019, et deuxièmement à recenser les domaines nécessitant par la suite un soutien en matière de renforcement des capacités. La mission a été conduite par deux conseillers du Programme Mercator, issus respectivement des Services fiscaux unifiés du Botswana et de l'Administration de protection des frontières des États-Unis. Le soutien apporté s'inscrit dans le cadre du Programme de renforcement des capacités sur la facilitation des échanges, soutenu par le Royaume-Uni. Il s'agit d'un partenariat entre l'OMD, l'Administration fiscale et douanière du Royaume-Uni (HMRC) et la CNUCED, visant à aider les pays en développement et les pays les moins avancés à mettre en œuvre l'Accord de l'OMC sur la facilitation des échanges (AFE).
En consultant différentes unités de la LRA (fonctionnaires des douanes chargés des procédures, de la gestion de projet et des ressources humaines, par exemple) et en dialoguant avec des représentants du secteur privé et avec le Comité national de la facilitation des échanges, l'équipe chargée de la mission a pris connaissance des progrès accomplis en matière de facilitation des échanges. Elle s'est rendu compte aussi du soutien apporté par l'OMD et d'autres partenaires au développement et elle s'est attachée à définir l'assistance technique qui permettrait d'aller de l'avant, en particulier dans le cadre du Programme HMRC-OMD-CNUCED. Étant donné les contraintes actuelles en termes de déplacement et de respect des distances de sécurité dues à la pandémie de Covid-19, l'essentiel des solutions permettant d'assurer l'assistance technique et le renforcement des capacités à distance ou sous une forme mixte virtuelle/présentielle ont été envisagées. Il a été précisé que l'OMD avait commencé à se pencher sur le processus de mainlevée et de dédouanement du fret aérien à l'aéroport international de Moshoeshoe. Cet exercice arrive à point nommé pour limiter les flux attendus de chargements par voie aérienne en cette période de Covid.
Les conclusions auxquelles aboutiront les discussions et observations figureront dans un Plan pluriannuel révisé de mise en œuvre du Programme Mercator pour le Lesotho. L'OMD se réjouit de poursuivre sa collaboration avec la LRA dans le cadre du Programme Mercator et avec le soutien du Programme HMRC-OMD-CNUCED.
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