Le 1er septembre 2020, l’Administration des recettes fiscales d’Eswatini (SRA) a organisé une cérémonie de lancement officiel de sa plateforme tarifaire électronique nationale. Le Directeur général de la SRA, Dumisani E. Masilela, avait invité le Secrétaire général de l’OMD, Kunio Mikuriya, la Secrétaire exécutive de la SACU, Paulina M. Elago, ainsi que plusieurs dirigeants et hauts responsables des États membres de la SACU, à participer à l’événement en mode virtuel. La cérémonie physique s’est déroulée à Mbabane, en Eswatini, en présence du ministre du Commerce, Mancoba Khumalo, du ministre des Finances, Neal Reckingburg, des co-présidents et membres du Comité national de la facilitation des échanges, des représentants de la délégation de l’Union européenne en Eswatini et d'un public large composé de douaniers et de représentants du secteur privé.

Dans son allocution de bienvenue, le ministre Khumalo a rappelé que l’Eswatini avait ratifié l’Accord de l'OMC sur la facilitation des échanges en 2017 déjà et que le pays s'était engagé à appliquer pleinement les normes qui y sont inscrites. Il a souligné que la plateforme tarifaire en ligne viendra compléter les importants efforts fournis au niveau national et a rappelé en passant la grande utilité des outils en ligne aux fins de la politique de numérisation des procédures douanières, actuellement en cours. Il a exprimé ses sincères remerciements à l’OMD pour son soutien continu et à l’Union européenne pour le financement généreux qu’elle a consenti au titre du Programme UE-OMD sur le Système harmonisé en Afrique, ces deux éléments ayant été déterminants pour le déploiement réussi de la plateforme tarifaire électronique en Eswatini.

Après avoir marqué son accord avec les propos du ministre, M. Mikuriya a, à son tour, félicité la SRA d’avoir réussi à concrétiser son important projet de création d’un nouvel outil électronique, qui offrira aux opérateurs commerciaux un accès à des informations précises et actualisées. Il a reconnu que les complexités dans le paysage réglementaire du commerce international et de la douane sont susceptibles de s’accroître à l’avenir, appelant à l’adoption de solutions efficaces fondées sur les technologies de pointe pour s’assurer que les opérateurs commerciaux puissent accéder à tous les renseignements nécessaires afin de planifier et de mener leurs transactions commerciales. Il s’est félicité de l’initiative, soulignant que non seulement elle aura un effet tangible pour les parties prenantes d’Eswatini mais qu’elle constituera également un très bon exemple pour d’autres pays de la région et d’Afrique en général, en particulier eu égard à la mise en place progressive de la ZLEC et aux exigences imposées par l’AFE de l’OMC.

D’autres intervenants ont pris la parole pour rendre hommage à l’équipe de gestion du projet au sein de la SRA pour son excellent travail et pour la bonne coopération avec toutes les parties impliquées dans la création de la nouvelle plateforme tarifaire électronique. Ils ont également félicité la SRA de faire preuve d’un engagement sans faille en faveur de la modernisation douanière mais aussi de fournir des données précises à la communauté des opérateurs commerciaux et aux autres parties prenantes, soulignant que les nombreux défis que pose la COVID-19 met encore plus en évidence le besoin pour la douane de se lancer dans une politique de numérisation et de se doter d’outils électroniques.

Vers la fin de la cérémonie, les divers aspects du fonctionnement de la nouvelle plateforme tarifaire électronique ont été présentés aux participants, qui ont eu l'occasion de poser une série des questions, auxquels les orateurs se sont efforcés de répondre. Après avoir remercié les participants à la cérémonie, le Directeur général Masilela a officiellement lancé la nouvelle plateforme tarifaire électronique, non sans remercier tous les partenaires qui sont intervenus dans ce processus et sans qui ce chantier n’aura pas pu être mené à terme avec succès.

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