Malgré la pandémie mondiale de COVID-19 et la perturbation des voyages internationaux qui en résulte, le Programme de l'Organisation mondiale des douanes (OMD) pour l’environnement continue à apporter son soutien à ses membres sur les questions environnementales. « La lutte contre le commerce illégal des espèces sauvages et des forêts a toujours été une priorité pour l'OMD et ses membres ; notre soutien à la communauté douanière mondiale dans la lutte contre ce fléau se poursuit dans le contexte de la pandémie actuelle », déclarait M. Pranab Kumar Das, directeur du Contrôle et de la facilitation à l'OMD.
Au total, 36 webinaires d'une demi-journée consacrés au commerce illégal d'espèces sauvages et à l'application de la CITES ont été organisés entre juin et septembre 2020 à l'intention des membres en Asie, en Amérique du Sud et en Afrique subsaharienne. Les sujets abordés portaient, entre autres, sur une introduction à la Convention et aux documents CITES, et sur la fraude documentaire, l'identification des espèces, la santé et la sécurité opérationnelles, la gestion de l'information, du renseignement et des données, la gestion et le profilage des risques liés au commerce illégal d'espèces sauvages, la coopération entre organismes et les meilleures pratiques opérationnelles en matière de commerce illégal d'espèces sauvages. Certains sujets furent traités par des experts d'organisations partenaires, comme le Secrétariat de la CITES et INTERPOL, tandis que d'autres furent abordés par des experts du Secrétariat de l'OMD, des BRLR d'Afrique centrale et d'Europe occidentale, des experts des administrations membres accrédités dans le cadre du Programme de l'OMD pour l’environnement, ainsi que de TRAFFIC.
Ces webinaires ont été suivis par 20 agents d'Asie (Chine, Indonésie, République démocratique populaire lao, Sri Lanka, Thaïlande et Viet Nam), 21 agents d'Amérique du Sud (Brésil, Colombie, Équateur, Guyane et Pérou) et 61 agents d'Afrique subsaharienne (Angola, Bénin, Burkina Faso, Cameroun, Côte d'Ivoire, Guinée, Kenya, Libéria, Madagascar, Malawi, Mozambique, Namibie, Nigéria, Ouganda, République démocratique du Congo, Togo et Zambie) ; ils furent très appréciés par les participants. Un de ceux-ci a déclaré : « Merci beaucoup, nous avons tous acquis de nouvelles connaissances grâce à cette formation ».
Ces webinaires, financés par l'Union européenne et le Royaume-Uni, furent organisés sous les auspices du Consortium international de lutte contre la criminalité liée aux espèces sauvages. Ce consortium est issu de la collaboration de cinq organisations intergouvernementales qui apportent un soutien coordonné aux organismes nationaux chargés de faire respecter la législation sur les espèces sauvages et aux réseaux sous-régionaux et régionaux qui interviennent chaque jour pour défendre les ressources naturelles. Les organismes partenaires du consortium sont le Secrétariat de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES), INTERPOL, l'Office des Nations Unies contre la drogue et le crime (ONUDC), la Banque mondiale et l'OMD.
Un webinaire supplémentaire de 5 jours sur le COPES (Recueil des pratiques opérationnelles douanières en matière de lutte contre la fraude et de saisie), financé par le consortium et destiné à soutenir le Programme de l’OMD pour l’environnement, a eu lieu du 15 au 19 juin 2020, auquel ont participé 16 agents des douanes de cinq administrations francophones d'Afrique subsaharienne (Cameroun, Côte d'Ivoire, Guinée, République démocratique du Congo et Madagascar).
Malgré les circonstances actuelles, le Programme de l'OMD pour l’environnement poursuit son soutien aux administrations membres de l'OMD en renforçant leurs capacités à diminuer la criminalité environnementale et à atténuer ses conséquences dévastatrices.