Le projet INAMA de l'Organisation mondiale des douanes (OMD) a organisé avec succès deux ateliers COPES en ligne de 5 jours, respectivement du 24 au 28 août et du 31 août au 4 septembre 2020. Le premier atelier portait sur certaines administrations douanières africaines et asiatiques (République démocratique populaire lao, Malaisie, Nigéria, Ouganda et Viet Nam), tandis que le second se concentrait sur les pays d'Amérique du Sud (Brésil, Colombie, Équateur, Guyane et Pérou). Au total, 25 participants ont assisté à ces webinaires, financés par le Département d'État américain.
Le projet INAMA de l'OMD vise à renforcer les capacités de lutte contre la fraude des administrations douanières visées dans les pays d'Amérique du Sud, d'Afrique subsaharienne et d'Asie afin de diminuer le commerce illégal d'espèces sauvages, notamment les espèces mentionnées dans la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES). COPES signifie Customs Operational Practices for Enforcement and Seizures (Recueil des pratiques opérationnelles des douanes en matière de lutte contre la fraude et de saisie) et couvre les questions de collecte de preuves, de saisies, d'enquêtes, d'opérations et de poursuites, entre autres. Le Programme de l'OMD pour l'environnement a bénéficié de commentaires positifs de la part des participants : « Cette formation m'a permis d'améliorer mes connaissances générales des meilleures pratiques en matière de lutte contre la fraude et de saisies, tout en soulignant les effets dévastateurs de la criminalité contre les espèces sauvages sur nos communautés », a déclaré un participant satisfait.
Les ateliers COPES sont généralement organisés sous forme de réunions physiques, mais la pandémie de COVID-19 les ont réorientés vers une formation en ligne. Bien que les participants et les experts ne soient pas réunis dans la même pièce, ce qui rend le dialogue et les exercices pratiques plus difficiles, les groupes se sont révélés dynamiques, engagés et assidus. La lutte contre le commerce illégal d'espèces sauvages se poursuit, malgré la pandémie !