Suite au lancement de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) en janvier 2021, les Secrétariats de l’OMD et de la ZLECAf ont tenu une réunion exploratoire pour discuter des perspectives de coopération future afin d'assurer une mise en œuvre harmonieuse de l'Accord de la ZLECAf. La réunion s'est tenue virtuellement le 26 avril 2021, réunissant des experts des douanes et du commerce du Secrétariat de la ZLECAf et des représentants des directions techniques et des programmes de coopération pertinents du Secrétariat de l'OMD.
Dans son allocution, M. Mohamed Ali, Directeur du commerce des marchandises et de la concurrence au Secrétariat de la ZLECAf, a souligné la pertinence de la réunion, car de nombreux aspects de l'Accord de la ZLECAf sont directement liés aux douanes. Il s'est félicité de l'opportunité d'entamer le dialogue avec l'OMD, car le Secrétariat de la ZLECAf avait identifié un certain nombre de domaines prioritaires dans lesquels un soutien serait nécessaire, tels que le Système harmonisé, les Règles d'origine préférentielles, l'Evaluation en douane, la Facilitation des échanges et l'application des listes de concessions tarifaires, ainsi que le transit et le renforcement des capacités.
Les représentants du Secrétariat de la ZLECAf ont exprimé leur appréciation des initiatives en cours de l'OMD au profit des pays africains, telles que le Programme Mercator de l'OMD pour appuyer la mise en œuvre de l'AFE de l'OMC, le Projet conjoint OMD-JICA visant à élargir un groupe de formateurs en Afrique, le programme de facilitation des échanges OMD-SIDA récemment lancé et le programme UE-OMD sur le Système harmonisé en Afrique pour aider les pays et les communautés économiques régionales du continent à mettre en œuvre le SH. Ils ont exprimé l’engagement de cadrer les nouvelles actions en Afrique, pour faire en sorte que la douane devienne un facilitateur du processus de mise en œuvre de ZLECAf plutôt qu'un obstacle.
En conclusion, les participants à la réunion ont convenu que les prochaines étapes du dialogue entre les deux organisations comprendraient l'établissement d'un cadre de partenariat à long terme, ainsi que la détermination des domaines de coopération hautement prioritaires où des actions ciblées seraient nécessaires. Les directions techniques et les programmes de coopération de l'OMD planifieront et exécuteront ensuite des activités dans leurs domaines d'expertise respectifs sur cette base en coordination avec le Secrétariat de la ZLECAf.
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