À l’invitation de la Directrice générale de l’Organisation mondiale du commerce (OMC), Mme Ngozi Okonjo-Iweala, le Secrétaire général de l’OMD, Kunio Mikuriya, a participé à l'événement virtuel sur le thème « COVID-19 et équité vaccinale: quelle contribution peut apporter l'OMC ? », organisé par l’OMC avec ses principaux partenaires, le 14 avril 2021.

Participant à la session sur les défis rencontrés en matière de fourniture des vaccins, M. Mikuriya a évoqué trois grands enjeux potentiels, à savoir : 1) le fait que les vaccins sont thermosensibles et soumis à des contraintes de temps, 2) le fait qu’ils sont des produits de haute valeur, pour lesquels la demande est élevée et l’offre limitée, et enfin, 3) l’échelle inédite de leur distribution.  Le Secrétaire général a proposé de relever ces défis : 1) en mettant la priorité sur le dédouanement et en appliquant des contrôles matériels uniquement dans certaines circonstances, 2) en assurant la sécurité de la chaîne logistique et 3) en harmonisant et en accélérant les procédures aux frontières afin de créer les capacités nécessaires et de permettre aussi aux transporteurs de redéployer rapidement les équipements de transport spécialisés utilisés pour les vaccins.

M. Mikuriya a signalé que ces points sont déjà repris dans la Résolution du Conseil de l'OMD adoptée en décembre 2020 et basée sur des instruments tels que la Convention de Kyoto révisée et l’Accord de l'OMC sur la facilitation des échanges.  Il a ajouté que l’OMD a adopté une démarche collaborative face à la pandémie, comme en témoignent plusieurs initiatives conjointes lancées avec des organisations internationales et avec le secteur privé.

Dans le domaine des exportations et d’autres restrictions, M. Mikuriya a réitéré la position de l’OMD présentée dans sa déclaration conjointe avec l’OMC publiée l’année dernière, qui appelle à l’adoption d’une démarche ciblée, proportionnée, transparente et non discriminatoire, étant entendu que les mesures prises pour sauvegarder la santé et le bien-être des citoyens durant la crise doivent rester temporaires et être abrogées une fois qu’elles seront devenues superflues.  Il a également évoqué les récentes discussions de l’OMD sur la biosécurité des frontières pour les voyageurs, afin de garantir la libre circulation des biens et des personnes.

M. Mikuriya a rappelé que la douane veille à la protection de la société en luttant contre l’entrée sur les marchés de médicaments, de vaccins, de fournitures médicales et d'équipements contrefaisants, non conformes ou illicites, et il a souligné qu'il est indispensable de mettre en œuvre le Cadre de normes de l’OMD sur le commerce électronique transfrontalier afin de permettre aux douanes d’appliquer les techniques de gestion des risques aux petits colis, dans la lignée de l’Accord de l'OMC sur la facilitation des échanges.

Dans son allocution de clôture, la Directrice générale Okonjo-Iweala a remercié les Membres, les organisations internationales et les entreprises pour leur volonté de travailler ensemble afin de faciliter la production, d’améliorer les capacités de fabrication et d’assurer une meilleure politique d’achat et de distribution des vaccins.