Le 8 avril 2021, l'Organisation mondiale des douanes (OMD) a lancé avec succès sa première série d'ateliers régionaux visant à améliorer la sensibilisation des administrations des douanes aux marchandises contrefaisantes liées au COVID-19.
Cet atelier a réuni quelque 105 fonctionnaires des douanes issus de 26 pays des régions Asie/Pacifique (A/P), Europe et Afrique du Nord, Proche et Moyen-Orient (MENA) de l'OMD, et des intervenants de la United Kingdom Border Force (force frontalière du Royaume-Uni), de la Direction des enquêtes sur la sécurité intérieure (HSI) du Service de l’immigration et de la lutte contre la fraude douanière (ICE) des États-Unis, de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), d'INTERPOL et de l'Office européen de lutte antifraude (OLAF) ont échangé leurs points de vue sur la manière de lutter efficacement contre la circulation de marchandises contrefaisantes liées à la COVID-19.
Dans ses remarques liminaires, le Secrétariat de l'OMD a souligné que les douanes constituaient la première ligne de défense aux frontières des Membres. D'une part, il est nécessaire de faciliter la circulation des vaccins mais, d’autre part, il est important de protéger les citoyens contre les vaccins contrefaisants et illicites et contre d'autres types de marchandises contrefaisantes liées à la pandémie de COVID-19. La douane a déjà joué un rôle essentiel dans la protection de la société contre les produits contrefaisants, illicites et non conformes, comme les vaccins.
M. Hidetoshi Aramaki, Directeur de la coopération technique internationale au sein du Bureau des douanes et des tarifs du Ministère japonais des finances, a indiqué dans ses remarques que la distribution mondiale stable des vaccins COVID-19 devrait jouer un rôle clé dans les efforts déployés pour lutter contre la pandémie de COVID-19. Il a également souligné que les douanes japonaises ont pris la situation très au sérieux, en continuant à fournir des ressources financières et humaines pour soutenir les initiatives de l'OMD liées à la COVID-19.
Au moment où de nombreux pays dans le monde déploient des programmes de vaccination à grande échelle contre la COVID-19, il est essentiel que les administrations des douanes soient en mesure de faciliter le mouvement transfrontalier des vaccins authentiques, tout en luttant contre la fraude de vaccins contrefaisants et de fournitures de produits médicaux de contrefaçon.
Lors de sa 137ème session en décembre 2020, le Conseil de l'OMD a reconnu la gravité des risques posés à la santé et à la sécurité des citoyens du monde entier pendant le processus de distribution mondiale du vaccin COVID-19, et a invité le Secrétariat et les Membres de l'OMD à prendre des mesures ; à cet égard, le Conseil a adopté une Résolution sur le rôle de la douane dans la facilitation des mouvements transfrontaliers des médicaments et vaccins revêtant une importance cruciale.
Cette série d'ateliers, organisée dans le cadre du Programme de l'OMD sur les droits de propriété intellectuelle (DPI), la santé et la sécurité, est la réponse de l'Organisation au défi auquel sont confrontés les Membres de l'OMD pour préparer parfaitement la distribution sûre et sans faille de vaccins sensibles au facteur temps et à la température, et empêcher les organisations criminelles d'exploiter la situation en inondant les marchés de vaccins dangereux, non conformes ou contrefaisants.