Du 1er au 4 février 2021, le projet COVID-19 de l'OMD, financé par le Gouvernement du Japon, a organisé l'Atelier Régional en ligne sur la gestion des catastrophes et la continuité de la chaîne logistique aux temps de la COVID-19 pour la région Amériques et Caraïbes. Cette initiative, organisée en coopération avec la Banque Interaméricaine de Développement (BID), vise à améliorer la capacité des administrations douanières des Membres de l'OMD à relever les défis découlant de la COVID-19, d'autres maladies infectieuses et d'événements similaires.

L'atelier a rassemblé plus de 75 participants de 28 Membres de l'OMD ainsi que des organisations internationales partenaires. Pendant quatre jours, la réunion a permis d'échanger les meilleures pratiques en matière de gestion des catastrophes et de continuité de la chaîne logistique et de passer en revue les instruments et outils assurant une livraison accélérée des fournitures d'urgence suite à la pandémie de COVID-19 et d'autres événements perturbateurs.

M. Ricardo Treviño Chapa, Secrétaire général adjoint de l'OMD, a déclaré dans son discours d'ouverture que "la pandémie était inattendue mais grâce à l’important travail réalisé par les administrations douanières du monde entier, la communauté internationale dispose désormais d'outils améliorés pour faire face à la situation. La contribution des Membres de l'OMD de la région Amériques et Caraïbes, forts d’une longue expérience en gestion de catastrophes naturelles, a été particulièrement importante à cet égard".

M. Jaime Granados, Chef de la Division du commerce et de l’investissement de la BID, a souligné l'importance de soutenir les Membres de la région Amériques et Caraïbes, notamment en "élaborant une panoplie d’outils pour les plans douaniers d'urgence, en coopération avec l'OMD et le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations Unies (BCAH)". Le rôle du multilatéralisme et de la coopération régionale a également été souligné par M. Werner Ovalle Ramírez, Directeur général des douanes du Guatemala et Vice-président de la région Amériques et Caraïbes de l'OMD, qui s'est félicité de "l'excellent soutien fourni par l'OMD durant la pandémie".  

La cérémonie d'ouverture a été suivie d'une table ronde de haut niveau au cours de laquelle les Directeurs généraux des douanes ont examiné les défis de la COVID-19 et réaffirmé le rôle de la communauté douanière pour garantir le fonctionnement de la chaîne logistique mondiale et la protection de la société.

Les sessions suivantes ont vu la présence de nombreux experts, dont des délégués nationaux, des représentants de la BID, du BCAH et de la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR). Les intervenants ont souligné le rôle essentiel joué par les douanes dans les différentes phases de gestion des catastrophes et ont encouragé la poursuite d'une coopération fructueuse avec toutes les agences concernées et les autres parties prenantes.

L'atelier a permis le partage d'expériences sur les mesures les plus efficaces mises en œuvre aux niveaux national et régional. Les participants et les orateurs ont discuté de ces mesures en relation avec certains des sujets les plus pertinents de l’ordre du jour douanier international, tels que la numérisation, la continuité des activités, le renforcement de la préparation, les partenariats et la coopération, l'utilisation des outils technologiques et la distribution des vaccins.  

Le projet COVID-19 élabore actuellement les Directives de l'OMD sur la gestion des catastrophes et la continuité de la chaîne logistique, qui compléteront les travaux précédents dans le domaine des secours en cas de catastrophes et amélioreront la réponse des douanes aux événements perturbateurs. L'OMD fera bon usage des connaissances partagées au cours de l'atelier, en s'appuyant sur les expériences nationales des Membres pour développer ce nouvel outil.

Cet atelier régional en ligne pour la région Amériques et Caraïbes fait partie d'une série qui a déjà soutenu les membres de l'OMD des régions Asie-Pacifique, Afrique occidentale et centrale et Afrique orientale et australe. Le projet COVID-19 répliquera cette initiative intéressante pour la région Afrique du Nord, Proche- et Moyen-Orient (MENA) au début du mois d'avril.