Du 19 au 22 juillet 2021, plus de 90 participants, représentant les douanes, d'autres agences gouvernementales, les organisations internationales et le secteur humanitaire, ont assisté à l'" Atelier en ligne de l’OMD pour assister la douane du Bénin dans la rédaction des Procédures Opérationnelles Normalisées pour le dédouanement et la régularisation des biens de secours en cas de catastrophes naturelles et autres évènements perturbateurs", une activité de renforcement des capacités organisée par le Projet COVID-19 de l'OMD avec le soutien financier du Gouvernement du Japon.

L'événement en ligne s'est déroulé sur trois jours et a été axé sur l’harmonisation des procédures d'importation des envois de secours et l'accélération du dédouanement des biens et équipements d’urgence. Les participants ont bénéficié des connaissances partagées par les experts de l'OMD et des organisations humanitaires, qui les ont soutenus tout au long du processus de rédaction, ont facilité les discussions et ont assuré le bon déroulement de l'initiative.

Lors de la cérémonie d'ouverture, le Directeur général des douanes du Benin, M. Charles Inoussa Sacca Boco, a souligné comment le projet permettra aux douanes "de mieux faire face à des scénarios perturbateurs tels que la COVID-19 en facilitant la continuité de la chaîne logistique mondiale et en améliorant la protection des agents des douanes grâce à la réduction du risque d'infection". Il a vivement remercié le Secrétaire général de l'OMD, le Dr. Kunio Mikuriya, et M. Pranab Kumar Das, Directeur de la Direction Contrôle et Facilitation de l'OMD. Dans son discours d’ouverture, M. Das a encouragé les participants à tirer le meilleur parti de l'atelier et à favoriser une coopération efficace entre tous les acteurs impliqués dans les opérations d'urgence.

Afin d'assurer la productivité des sessions, les participants ont été répartis en trois groupes de travail, chacun d'entre eux étant composé des parties intéressées et se focalisant sur la rédaction d’un certain nombre de procédures. Ce format et l'esprit positif de coopération qui a caractérisé la réunion ont permis un échange de vues animé au sein des groupes individuels et parmi tous les participants.

Le dernier jour de l'atelier, les experts ont tenu des réunions individuelles avec les rapporteurs et les membres de chaque groupe de travail afin de passer en revue le travail effectué, de suggérer les derniers ajustements et de discuter des prochaines étapes du projet. Dans les mois à venir, le Projet COVID-19 de l’OMD et la douane du Benin pourraient organiser des exercices de simulation pour tester les procédures actuelles en place et identifier les goulets d'étranglement potentiels à surmonter.

Le Projet COVID-19 de l'OMD prévoit de reproduire cette activité de renforcement des capacités pour les Membres de l'OMD d’autres régions.