Du 25 au 28 mai 2021, le projet COVID-19 de l'OMD, financé par le gouvernement du Japon, a accueilli et facilité l'"Atelier en ligne de l’OMD pour assister la douane de Madagascar dans la rédaction des Procédures Opérationnelles Normalisées (PON) pour le dédouanement et la régularisation des biens de secours en cas de catastrophes naturelles et autres évènements perturbateurs". Grâce à cette initiative nationale, le Secrétariat de l'OMD a pu apporter un soutien spécifiquement adapté aux besoins du Membre bénéficiaire.
L'atelier a réuni plus de 90 participants, représentant les douanes, le Bureau National de Gestion des Risques de Catastrophes (BNGRC), les ministères compétents et le secteur humanitaire. Grâce aux conseils des experts de l'OMD et des organisations internationales partenaires, les participants ont eu l'occasion d'identifier les goulots d'étranglement pour l'importation des envois de secours et de réfléchir à la manière de rationaliser les procédures et de mieux gérer les processus de dédouanement des biens et équipements de secours.
"Des procédures simplifiées ont été mises en place pour lutter contre la COVID-19, mais elles ne sont que temporaires. Nous avons maintenant besoin d'un outil formel pour accélérer le dédouanement." a déclaré M. Ernest Zafivanona Lainkana, Directeur général des douanes malgaches, dans son discours d'ouverture. Mme Nirina Adriatsimetra, Directrice faisant fonction du BNGRC, et M. Pranab Kumar Das, Directeur de la Direction Contrôle et Facilitation de l'OMD, se sont félicités de cette initiative et ont convenu du rôle important joué par la douane pour assurer la sécurité et le bien-être des citoyens en cas de catastrophe.
Au cours de l'atelier, les douanes de Guinée et du Mali ont donné un aperçu de l'expérience qu'elles ont acquise grâce à leur participation au projet de l'OMD « Douane : réagir face aux crises épidémiques » (C-RED) et ont partagé les meilleures pratiques développées pendant l'épidémie d'Ebola.
Les sessions consacrées à la rédaction du guide ont été organisées par groupes de travail, chacun d'entre eux se concentrant sur un sujet spécifique. Les discussions ont permis d'identifier les lacunes à combler dans la législation nationale et d'améliorer les processus et procédures mis en œuvre pour le traitement des biens et équipements importés dans le cadre de l'aide humanitaire. Les questions prioritaires couvertes par les PON nouvellement rédigées comprennent, entre autres, l'exemption des droits de douane, les inspections et le traitement des médicaments et des équipements liés aux catastrophes.
Le dernier jour de l'événement, les participants se sont réunis en une session plénière au cours de laquelle ils ont examiné conjointement les travaux réalisés par les groupes de travail et discuté de la finalisation et de la validation du guide opérationnel. La prochaine étape sera l’organisation d’une session de formation et d’un exercice de simulation afin de tester les mécanismes mis en place pour faciliter les envois de secours, ce qui permettra d'identifier les éventuels ajustements à apporter, de favoriser la préparation des douanes et de renforcer la coordination entre toutes les parties prenantes de la chaîne logistique.
Cet atelier est le premier d'une série d'activités de renforcement des capacités nationales qui seront menées par le projet COVID-19 de l'OMD dans les mois à venir au profit d'un certain nombre de Membres dans toutes les régions de l'OMD.