Dans le cadre du Programme de Contrôle des Conteneurs (PCC) de l’ONUDC-OMD et grâce au financement du Département d’État américain, l’OMD a organisé sa formation PITCH (de l’acronyme anglais pour prévention du trafic illicite de biens culturels) spécialisée pour l’unité de contrôle du fret aérien (ACCU) de l’aéroport international de Tocumen et pour les unités de contrôle portuaire (PCU) au Panama. La formation s’est déroulée en ligne, du 31 mai au 4 juin 2021. Trente-deux agents douaniers ont participé aux cours, dispensés par le formateur de l’OMD en coopération avec les experts externes d’INTERPOL, du ministère de la Culture du Pérou et du ministère de la Culture du Panama, de la police nationale espagnole, de l’Agence de contrôle des frontières du Royaume-Uni et du Bureau des douanes et de la protection des frontières des États-Unis (CBP).

M. Jose Ismael Herrera, Secrétaire général du ministère de la Culture du Panama, Mme Tayra Barsallo, Directrice générale des douanes du Panama, Mme Melissa Flynn, Chef du bureau régional de l’ONUDC pour l’Amérique centrale et les Caraïbes au Panama et un représentant de l’OMD ont ouvert la formation. Les dignitaires du Panama ont souligné l’importance de la protection du patrimoine culturel, ont fourni un bref aperçu de la lutte contre le trafic illicite de biens culturels au Panama et ont remercié l’OMD et l’ONUDC d’avoir organisé la formation PITCH dans leur pays. Le représentant de l’OMD a souligné que l’objectif de la formation était de sensibiliser à la menace que représente le trafic illicite de biens culturels et de fournir aux fonctionnaires de l’unité de contrôle du fret aérien et des unités de contrôle portuaire des outils et instruments opérationnels pour leur travail dans les environnements aéroportuaires et portuaires.

La formation PITCH comprenait des modules sur l’identification et la documentation des biens culturels, l’utilisation des bases de données internationales et nationales, la coopération inter-agences et les techniques douanières d’identification et de prévention de la contrebande.

Le Panama est le deuxième pays de la région des Amériques après Cuba à avoir reçu la formation PITCH spécialisée de l’OMD.