À l’invitation de Philiso Phodiso Valashia, Directeur des douanes du Botswana Unified Revenue Service (BURS) et Vice-Président de la région d’Afrique orientale et australe (AOA) de l’OMD, le Secrétaire général de l’OMD, Kunio Mikuriya, a participé à la 27e réunion du Conseil exécutif de la région AOA, qui s’est tenue en mode virtuel le 6 mai 2021.
Dans ses remarques liminaires, le Secrétaire général Mikuriya a exprimé ses sincères remerciements au Vice-Président régional pour l’avoir invité à prendre part à la réunion et il a évoqué l’appui que l’OMD a apporté à la région AOA en cette période difficile. Il a ensuite décrit les priorités immédiates de l’OMD, conformément au Plan d’action relatif à la COVID-19, pour les 18 mois entre janvier 2021 et juin 2022, puis a brièvement présenté les nouvelles méthodes de travail de l’Organisation.
Préalablement à la réunion officielle du Conseil exécutif, M. Mikuriya avait rejoint les Directeurs généraux des douanes de la région pour regarder une vidéo de la cérémonie de signature virtuelle de l’accord avec le pays hôte intervenu le 3 mai dernier, conférant un statut juridique officiel au Bureau régional de renforcement des capacités (BRRC) AOA, sis à Nairobi, au Kenya. Pour la cérémonie de signature, le gouvernement de la République du Kenya était représenté par S.E. l’ambassadrice Raychelle Omamo, Secrétaire d’État chargée des affaires étrangères, et la région AOA de l’OMD par son Vice-Président, P. P. Valashia.
Après avoir souhaité la bienvenue aux Membres du Comité exécutif, le Vice-Président est revenu sur l’année difficile qui vient de s’écouler, et sur les pertes humaines tragiques qui ont marqué la communauté douanière régionale, notamment le décès de Happias Kuzvinzwa, ancien Directeur général des douanes de la Zimbabwe Revenue Authority. Une minute de silence s’est tenue en son honneur. M. Valashia a ensuite indiqué que la région doit à présent se relever de la pandémie. Les administrations des douanes sont donc appelées à apporter leur contribution afin de promouvoir la « relance, le renouveau et la résilience au service d'une chaîne logistique durable », en mettant en œuvre la stratégie régionale AOA.
Le Vice-Président a remercié l’OMD pour le précieux soutien qu’elle a apporté à la région à travers son leadership et ses orientations mais aussi en explorant de nouvelles méthodes de travail pour continuer d’assurer les activités de renforcement des capacités au bénéfice des Membres. Il a également remercié le BRRC ainsi que les autres organes régionaux pour leur aide inestimable à la région AOA et à son Conseil exécutif. M. Valashia a ensuite présenté quelques résultats obtenus durant son mandat, qui s’achèvera en juin 2021.
Larry Liza, Directeur du BRRC de la région AOA, a également pris la parole au cours de la réunion pour présenter, notamment, le rapport annuel de la région AOA pour 2020-2021. En outre, le Conseil exécutif a entendu les rapports du Groupe de direction régional et du Comité des finances et de la gouvernance. Ces rapports ont permis aux délégués de passer en revue les progrès réalisés dans la mise en œuvre de la stratégie régionale et de formuler des recommandations et de prendre des décisions concernant les activités et mesures futures.
Dans ses remarques de clôture, le Secrétaire général Mikuriya s’est joint au Vice-Président pour remercier les chefs des douanes de la région d’avoir participé à cette importante réunion. Il a pris note des points soulevés durant les discussions en rapport avec la Zone de libre-échange continentale africaine et avec la transition vers le Système harmonisé (SH) 2022, profitant de l’occasion pour réitérer auprès des Membres l’engagement continu de l’OMD à offrir un soutien et une assistance à travers les projets et programmes de renforcement des capacités.