Les 23 et 24 novembre 2021, l’Organisation mondiale des douanes (OMD) a accueilli la première Conférence continentale virtuelle sur le Système harmonisé (SH) pour l’Afrique, en collaboration avec le Secrétariat de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf). La conférence a été financée par l’Union européenne, dans le cadre du Programme UE-OMD sur le Système harmonisé en Afrique (Programme SH-Afrique). Plus de mille participants du continent africain et d’autres parties du monde se sont inscrits pour assister à cette conférence.
En inaugurant la conférence, le Dr Kunio Mikuriya, Secrétaire général de l’OMD, a mis en exergue le rôle du SH en tant que norme mondiale soutenant le système commercial en fournissant les moyens harmonisés d’identifier les marchandises qui traversent les frontières. Il a souligné que l’entrée en vigueur de l’édition 2022 du SH impliquera de devoir modifier de nombreux instruments internationaux majeurs, tels que les listes de concessions tarifaires qui constituent le cœur des accords commerciaux de l’OMC et de l’intégration régionale. Il s’est engagé à ce que l’OMD continue à soutenir les pays africains dans le cadre de diverses initiatives, telles que le Programme SH-Afrique, et a remercié l’Union européenne pour son généreux soutien financier.
S’exprimant au nom de la Commission européenne, Mme Sandra Kramer, Directrice pour l’Afrique de la Direction générale des partenariats internationaux, a remercié les organisateurs de la conférence d’avoir créé un forum pour débattre des divers aspects de la mise en œuvre du SH en Afrique. Elle a souligné que le SH est devenu un véritable langage du commerce international, qui rassemble les pays, facilite la communication et contribue au développement économique, à l’intégration et à l’innovation. Elle a réaffirmé que l’UE restait fermement engagée à promouvoir l’intégration économique en Afrique et les efforts de facilitation des échanges de l’OMD, qui se matérialisent sous la forme d’initiatives concrètes, telles que le Programme SH-Afrique, qui donne des résultats impressionnants.
Au cours des quatre tables rondes organisées pendant la conférence, des représentants de haut niveau d’administrations douanières, d’organisations internationales et d’entreprises privées se sont réunis pour échanger leurs points de vue sur la manière d’exploiter pleinement le potentiel du SH en tant que facteur clé de la facilitation des échanges. Les intervenants ont partagé leurs idées sur les moyens de garantir des partenariats viables entre les différents groupes de parties prenantes du processus de mise en œuvre du SH, et sur ce que devrait inclure une stratégie gagnante pour optimiser les processus de mise en œuvre efficace et en temps voulu du SH. Les échanges de vues concernant la gestion des listes de concessions tarifaires dans le cadre de l’accord ZLECAf, indispensables pour rendre opérationnelle la zone de libre-échange en Afrique, ont constitué l’un des points forts du programme.
En clôturant la conférence, M. Ricardo Treviño, Secrétaire général adjoint de l’OMD, a remercié tous les intervenants et les participants à la conférence pour avoir contribué à son succès. Il s’est félicité que la mise en œuvre du SH fasse l’objet d’un mécanisme de consultation avec un public de plus en plus large de parties prenantes plutôt que d’être l’affaire exclusive des seules administrations douanières. Il a encouragé toutes les parties prenantes à prendre part à ce processus et à bénéficier de l’assistance que l’OMD fournit aux administrations douanières, aux Communautés économiques régionales et aux autres parties prenantes en Afrique dans le cadre du Programme SH-Afrique et d’autres initiatives de renforcement des capacités.
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