Le 22 août, le Secrétaire général de l'Organisation mondiale des douanes (OMD), Dr Kunio Mikuriya, a participé en tant que panéliste à un événement parallèle en ligne intitulé « Approfondissement de l'intégration économique régionale, la ZLECAf (Zone de libre-échange continentale africaine) et la facilitation des échanges à l’heure post-COVID», coorganisé par le Groupe de la Banque mondiale (GBM) et l'Agence japonaise de coopération internationale (JICA), dans le cadre de la 8ᵉ Conférence internationale de Tokyo sur le développement de l'Afrique (TICAD).
La TICAD est une conférence internationale au sommet sur le développement de l'Afrique, initiée par le Japon en 1993. Elle est coorganisée par le gouvernement du Japon, le Bureau du Conseiller spécial des Nations Unies pour l'Afrique, le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD), la Banque mondiale et la Commission de l'Union africaine (CUA). La huitième conférence, qui se tiendra les 27 et 28 août, s'articulera autour de trois thèmes : parvenir à une croissance durable et inclusive avec des inégalités économiques réduites, réaliser une société durable et résiliente basée sur la sécurité humaine et construire une paix et une stabilité durables en soutenant des efforts africains.
L'événement parallèle a vu la participation des représentants de haut niveau de l'Organisation internationale pour les migrations (OIM), de la JICA, du Secrétariat de la ZELCAf, ainsi que du secteur privé. Les intervenants ont discuté la réalisation réussie de la ZLECAf à l’heure post-COVID, ainsi que des défis, des exemples d'efforts, des solutions potentielles et des orientations futures pour la facilitation des échanges et le contrôle des frontières appuyant la ZLECAf. Ils ont également discuté des stratégies pour trouver une compréhension commune et pour favoriser l'élan afin d’approfondir l'intégration régionale.
L'événement a débuté par une allocution d'ouverture de M. Ousmane Diagana, Vice-président régional du GBM et un discours d'ouverture de S.E. Wamkele Mene, Secrétaire général du Secrétariat de la ZLECAf. Ce dernier a expliqué l'adoption par le Secrétariat de la ZLECAf d'une approche basée sur les corridors et a souligné l'importance de la facilitation des échanges sur les corridors pour mettre pleinement en œuvre la ZLECAf.
La Conseillère principale du Secrétaire général du Secrétariat de la ZLECAf, Mme Gyang Demitta, a présenté l'état d'avancement actuel de la ZLECAF, y compris le livre électroniques sur les tarifs et le manuel des règles d'origine, que l'OMD a soutenu pour créer. Elle a également expliqué l'importance des partenaires internationaux, y compris l'OMD, pour mettre en œuvre la ZLECAf par le biais d'un protocole d'accord.
Soutenant l'approche basée sur les corridors, M. Toshiyuki Nakamura, Vice-président principal de la JICA, a mentionné l'importance de renforcer les capacités des administrations douanières, y compris le Programme des Maîtres Formateurs et de promouvoir les postes contrôles juxtaposées (PCJ).
La Directrice générale adjointe pour la gestion et la réforme de l'OIM, Mme Amy E. Pope, a souligné l'importance de la numérisation et d'une approche coordonnée pour la circulation transfrontalière des personnes.
Le PDG de Mandulis Energy, M. Peter BenHur Nyeko, a exprimé les attentes du secteur privé concernant l'augmentation des exportations par la ZLECAf.
Le Secrétaire général Mikuriya a expliqué la situation actuelle entourant les administrations des douanes dans le monde, comme la perturbation de la chaîne d'approvisionnement causée par la pandémie de COVID-19. Il a expliqué aussi la forte augmentation du nombre de colis de commerce électronique et a souligné l'importance d'une gestion commerciale efficace, la résilience de la chaîne d'approvisionnement face à l'urgence potentielle à l'avenir et le rôle des douanes, y compris les aspects suivants : la numérisation des procédures aux frontières vers le commerce sans papier et le dédouanement sans contact pour maintenir la chaîne d'approvisionnement ouverte ; le rôle des douanes dans la gestion des risques aux frontières pour la santé et la sécurité publiques ; la coordination entre les agences frontalières et la coopération entre les douanes et des entreprises ; l'intégration régionale par l'application d'une réduction tarifaire basée sur les règles d'origine pour identifier l'éligibilité au tarif préférentiel ; le renforcement des capacités des administrations douanières, en coopération avec l'UE, la JICA et d'autres donateurs ; des mesures de facilitation des échanges, y compris les PCJ avec des opérations standardisées ; et l'interopérabilité des systèmes informatiques douaniers pour un partage efficace des informations sur les données.
Dr Mikuriya a ensuite évoqué la fragilité des frontières et a expliqué la nécessité de protéger les infrastructures critiques des douanes contre les forces rebelles/armées, ainsi que l'importance de l'intégration des administrations des douanes dans la communauté mondiale des renseignements.
D'autre part, en ce qui concerne l'intégration régionale, Dr. Mikuriya a mentionné qu'elle commence par la réduction progressive du tarif douanier. Il a énuméré le soutien que l'OMD fournit à cet égard. Il a ajouté que la transparence et la prévisibilité sont essentielles pour des entreprises et que l'OMD soutient les programmes de décision anticipée et d'opérateur économique agréé, entre autres, pour favoriser le partenariat douane-entreprises dans les pays respectifs.
En conclusion, Dr. Mikuriya a mis l'accent sur l'importance du renforcement des capacités pour la mise en œuvre des normes internationales et l'utilisation des technologies. Il a mentionné les efforts de l'OMD pour développer un vivier d'experts douaniers, en coopération avec la JICA, dans chaque domaine lié à la mise en œuvre de la ZLECAf. Les experts seront appelés à former d'autres agents des douanes ainsi que des professionnels du secteur privé.