Le 15 février 2022, Kunio Mikuriya, Secrétaire général de l’Organisation mondiale des douanes (OMD), et Wamkele Mene, Secrétaire général du Secrétariat de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf), se sont rencontrés au siège de l’OMD pour signer un protocole d'accord (PDA). Le PDA vise à renforcer durablement la capacité organisationnelle, la transparence et l’efficacité des administrations des douanes africaines, à travers la coopération entre les deux Organisations.
Dans le discours qu’il a prononcé pour l’occasion, le Secrétaire général a déclaré que la route avait été longue depuis l’établissement du Secrétariat de la ZLECAf mais qu’aujourd'hui, 41 de ses 54 États membres ont dûment ratifié les règles d’origine pour 87,7% des positions tarifaires convenues. Ce bon résultat est loin d’être le seul. Il a rappelé le mandat de son Secrétariat et a souligné que l’implication de la douane est essentielle pour réaliser les ambitions de l’Accord portant création de la Zone de libre-échange continentale africaine. Il a également fait observer que les attentes par rapport à la ZLECAf sont grandes et que les communautés sont très enthousiastes à l’idée de pouvoir commencer à faire du commerce au titre de l’Accord. Le Secrétaire général de la ZLECAf a rendu hommage à l’OMD pour son expertise mais aussi pour son rôle en faveur du renforcement des capacités dans des domaines hautement techniques qui sont essentiels pour la mise en œuvre de l’accord.
Après avoir félicité son homologue pour les travaux accomplis par le Secrétariat de la ZLECAf, M. Mikuriya est revenu sur les domaines dans lesquels l’OMD peut apporter sa contribution, notamment les questions techniques douanières telles que le Système harmonisé, l'évaluation en douane et l’origine mais aussi l’automatisation, la gestion des risques et la facilitation des échanges, qui ne manqueront pas de générer des avantages économiques pour le continent africain.
Il a ensuite fait état de la longue expérience de l’OMD dans l’élaboration de matériels pour le renforcement des capacités à l’intention des administrations des douanes et dans la coordination des donateurs, afin de garantir l’efficacité des formations imparties. Il a conclu en réitérant que l’OMD est pleinement engagée à contribuer aux efforts d’intégration régionale en Afrique à travers la modernisation douanière.