Le Projet COVID-19 de l'OMD, soutenu financièrement par le Gouvernement du Japon, a organisé du 23 au 26 mai un atelier de renforcement des capacités à Port-au-Prince afin d'aider les douanes haïtiennes, les autres agences gouvernementales et les parties prenantes travaillant dans la gestion des catastrophes, à améliorer leur capacité à répondre aux situations d'urgence telles que les catastrophes naturelles, les maladies infectieuses et autres événements similaires.
L'atelier a été accueilli par l'Administration des douanes d'Haïti et a rassemblé plus de 60 participants. Les experts de l'OMD et des organisations partenaires, qui se sont joints à l'atelier en présentiel et en ligne, ont discuté des différents instruments et outils de l'OMD et internationaux relatifs aux secours en cas de catastrophe afin de rationaliser la circulation des marchandises essentielles et ont facilité l'échange de vues entre les participants afin de favoriser une coopération active en matière d'importation d'aide humanitaire.
Lors de la cérémonie d'ouverture, le Directeur Général Adjoint des douanes haïtiennes, Fritz Alcindor, a souligné l'importance de cette activité pour les douanes haïtiennes, compte tenu notamment des nombreuses catastrophes naturelles qui ont frappé le pays, comme le dramatique tremblement de terre survenu en 2010, et a chaleureusement remercié l'OMD pour l'assistance fournie. Au nom de l'OMD, le Secrétaire Général Adjoint Ricardo Treviño Chapa a souligné l'importance de renforcer la résilience environnementale et socio-économique et a réitéré l'engagement du Secrétariat de l'OMD à aider ses Membres à cet égard.
Les différentes sessions se sont concentrées sur l'analyse des défis relevés lors de la pandémie de COVID-19 et du tremblement de terre de 2010, au cours duquel les efforts déployés pour aider les communautés touchées ont été entravés par un certain nombre de perturbations, telles que la défaillance du système électrique, la perte des lignes de communication et les dommages causés aux infrastructures de transport. Des sessions de rédaction ont également été organisées : les participants ont été divisés en groupes de travail, chacun d'entre eux se concentrant sur la formulation de Procédures Opérationnelles Normalisées (PON) pour le traitement des envois de secours et l'amélioration du dédouanement, qui ont ensuite été rassemblées dans un Guide.
Le Guide nouvellement rédigé et le Plan d'Action qui a été discuté le dernier jour de l'événement seront utiles aux douanes haïtiennes et à ses parties prenantes pour travailler ensemble dans des cas de scénarios imprévisibles et pour affiner le rôle joué par les agences frontalières dans la gestion des catastrophes lors de futures opérations d'urgence.
Cet atelier a fait suite à une activité similaire menée au début du mois de mai pour le pays voisin d'Haïti, la République Dominicaine, confirmant l'importante contribution de cette initiative au renforcement de la préparation aux catastrophes dans la région des Caraïbes.