À l’invitation de Vincent Van Peteghem, vice-Premier ministre et ministre des Finances belge chargé de la coordination de la lutte contre la fraude, le Secrétaire général de l’Organisation mondiale des douanes (OMD), Kunio Mikuriya, a participé à la cérémonie de remise de diplômes de la 50e promotion de l’École des douanes belge. La cérémonie marquait la fin de la formation théorique et pratique de 10 mois sur les questions douanières de base, assurée par l’École des douanes belge et complétée par l’OMD.
Malgré la crise sanitaire mondiale actuelle, la formation a suivi son calendrier traditionnel, les séances d’apprentissage ayant été organisées tant à distance que sur place, à Bruxelles. 24 douaniers de huit pays africains francophones (République centrafricaine, Comores, République du Congo, République démocratique du Congo, Djibouti, Gabon, Guinée et Niger) y ont participé. Les lauréats ont suivi un vaste programme pédagogique tout au long de l’année, et 16 d’entre eux ont eu l’occasion de prendre part à un atelier de formation des formateurs à la prestigieuse Académie des finances.
Dans son allocution, le vice-Premier ministre et ministre des Finances belge Van Peteghem a retracé la riche histoire de l’École des douanes, soulignant à quel point il était fier de ce bel exemple de synergie entre institutions. Il a rappelé que les frontières ne doivent pas être conçues comme des barrières mais plutôt comme des opportunités et il a invité les douaniers à apporter leur contribution pour faire des douanes des administrations hautement efficaces.
Prenant la parole dans la foulée du 70e anniversaire de l’Organisation mondiale des douanes, le Secrétaire général de l’OMD Kunio Mikuriya a profité de l’occasion pour rappeler aux lauréats et au public quelques-unes des questions fondamentales en lien avec la modernisation douanière, comme les frontières fragiles, les douanes vertes et la gestion des données, qui exigent de pouvoir compter sur un personnel douanier hautement qualifié et motivé. S’il a félicité les étudiants pour leurs excellents résultats, il a également rendu hommage à la Douane belge pour son engagement et au gouvernement belge pour son soutien en faveur du renforcement des capacités des Membres de l’OMD.
De nombreux autres intervenants ont souligné le rôle essentiel que jouent la coopération douanière et le renforcement des capacités dans le processus de modernisation douanière, dans la mesure où ils sont des instruments indispensables pour garantir que les douanes soient dûment équipées pour s’acquitter de leur fonction.
Une représentante des lauréats a remercié les formateurs de la Douane belge et de l’OMD pour la qualité de la formation impartie, en particulier pour le cours magistral sur le Système harmonisé et la séance sur l'égalité de genre et la diversité, mais aussi le gouvernement belge pour son soutien continu.