Ce 14 novembre, la communauté mondiale célèbre la Journée internationale de la lutte contre le trafic illicite des biens culturels.

Le trafic illicite de biens culturels est un phénomène mondial, aggravé dans certaines régions en situation de fragilité, de conflit armé et de catastrophes naturelles. Depuis 2016, lorsque le Conseil de l’OMD a adopté une Résolution concernant le rôle de la douane dans la prévention du trafic illicite des biens culturels, ses 184 Administrations Membres se sont engagées à lutter contre ce fléau. Ce délit spécifique peut être lié à plusieurs autres délits graves, tels que le blanchiment d’argent et le financement du terrorisme. Il peut également se manifester par des attaques contre l’identité des personnes et la tentative d’effacer la mémoire de leurs culture et traditions à travers le pillage et la destruction de sites du patrimoine culturel, et peuvent ainsi être qualifiés de crime contre l’humanité.

En septembre 2022, la Conférence mondiale de l’UNESCO sur les politiques culturelles et le développement durable - MONDIACULT 2022 – s’est tenue à Mexico, avec la participation de 150 États. Au terme de 10 mois de négociations, une Déclaration MONDIACULT 2022 a été adoptée. Par le biais de cette Déclaration, les gouvernements s’engagent unanimement à intensifier leur lutte contre le trafic illicite de biens culturels. La Déclaration appelle également à une coopération internationale plus étroite avec tous les partenaires impliqués dans cette lutte, notamment l’Organisation mondiale des douanes (OMD), INTERPOL, UNIDROIT, l’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime (ONUDC) et le Conseil international des musées (ICOM).

Au cours des six dernières années, l’OMD a aidé ses Membres ainsi que leurs forces de police dans la détection, les saisies et les enquêtes liées au trafic illicite de biens culturels. Ce travail a été mené en permanence par le biais de la plateforme ARCHEO de l’OMD, en plus des opérations régionales et mondiales annuelles Pandora et Athena coordonnées en coopération avec INTERPOL et Europol. Outre le soutien fourni aux fonctionnaires des douanes et à leurs homologues des forces de police afin de faciliter la circulation des marchandises ne représentant pas de valeur culturelle, scientifique ou religieuse, ce travail a mené à de nombreuses saisies et restitutions importantes de biens culturels dans le monde entier.

Outre le soutien opérationnel, l’OMD, en coopération avec ses partenaires, continue de renforcer les capacités techniques des administrations des douanes en déployant son programme phare de formation PITCH (Preventing Illicit Trafficking of Cultural Heritage / prévention du trafic illicite de patrimoine culturel) auprès des fonctionnaires des douanes de première ligne. À ce jour, plus de 300 fonctionnaires de plus de 40 pays sur différents continents ont reçu cette formation pratique en face à face. L’OMD poursuit également ses efforts de sensibilisation au rôle de la douane dans la lutte contre le trafic illicite de biens culturels au niveau politique par le biais de son engagement lors de la réunion des ministres de la culture du G20 à Rome en juillet 2021 et lors de la conférence ministérielle Euromed en juin 2022 à Naples.