Le 5 septembre 2022, l'Organisation mondiale des douanes (OMD) et l'Organisation mondiale de la santé (OMS) ont signé un protocole d'accord actualisé qui vise à renforcer la coopération qui prévaut entre les deux organisations.
En juillet 2002, les deux entités avaient déjà signé un protocole d'accord. Après vingt ans de mise en œuvre et au regard de l'évolution du commerce international, il est apparu nécessaire d'amender l'accord initial, notamment pour qu'il puisse mieux appréhender les défis actuels en matière de facilitation des échanges, tout en tenant compte de la prolifération et la complexité des activités criminelles dans le secteur des produits du tabac, des médicaments et des équipements médicaux.
Dans un contexte où le monde entier s’est vu confronté aux lourdes conséquences tant au plan sanitaire, qu’économique et social de la pandémie de COVID-19, ce nouvel accord voit son champ d’application étendu. En plus de couvrir les questions liées au commerce illicite de certains biens, il vise à davantage aligner les domaines prioritaires des deux organisations tant au niveau des programmes de travail qu’au niveau stratégique.
Le protocole d'accord actualisé réserve une place de choix à l’échange d'informations sur le commerce illicite de produits médicaux de qualité inférieure ou falsifiés et sur le système mondial de surveillance et de suivi de l’OMS. Il prévoit également la participation de l'OMS aux travaux de classification des nouvelles dénominations communes internationales (DCI) des substances désignées dans le cadre de la Convention internationale sur le système harmonisé de désignation et de codification des marchandises (Convention SH).
En marge de cette signature, le Secrétaire général de l'OMD, M. Kunio Mikuriya, s'est félicité de "la qualité de la coopération qui prévaut entre l'OMS et l'OMD et qui s'est traduite, entre autres, lors de la récente pandémie de COVID-19, par les travaux de classement de référence dans le SH des vaccins et des fournitures et équipements associés (SH 2022)". Le Secrétaire général a par ailleurs remercié l'OMS pour son soutien lors de la mise en œuvre des opérations STOP I et II, ayant permis la saisie de plus de 800 millions d'unités de médicaments, de vaccins et d'équipements médicaux de qualité inférieure et falsifiés, destinés à la prévention ou au traitement de la COVID-19".
Pour sa part, le Directeur général de l'OMS, M. Tedros Adhanom Ghebreyesus, a rappelé "la nécessité de garantir la fluidité des mouvements transfrontaliers des produits pharmaceutiques et dispositifs médicaux, surtout en temps de pandémie comme celle de la COVID-19". Il a poursuivi en soulignant "l'importance de la collaboration entre les douanes et les autorités sanitaires au niveau national pour lutter contre le commerce illicite des produits du tabac ainsi que des médicaments et équipements médicaux de qualité inférieure et falsifiés".