À l’invitation de Mme Slavica Kutirov, Directrice générale de l'Administration des douanes de Macédoine du Nord, le Secrétaire général de l’Organisation mondiale des douanes (OMD), Kunio Mikuriya, était en visite à Skopje, la capitale macédonienne, les 8 et 9 mars 2023. M. Mikuriya avait notamment été invité à prononcer, au cours du deuxième jour, une allocution à l’occasion de la réunion à haut niveau sur la coopération régionale à travers la numérisation, co-organisée par la Banque mondiale et la Douane macédonienne, avec la participation de six administrations douanières des Balkans occidentaux et de l’Administration des douanes de Bulgarie.
Dans son allocution, le Secrétaire général Mikuriya a rappelé qu’au cours de ces dernières années, la transformation numérique des douanes s’est focalisée sur l’analyse des données et la gestion coordonnée des frontières, qui sont devenues vitales pour favoriser la connectivité aux frontières. Sur la voie vers cet objectif, le guichet unique s’impose comme une nécessité en vue de permettre une coordination plus étroite entre les diverses agences gouvernementales, ce qui exige à son tour un engagement politique au plus haut niveau. En ce sens, M. Mikuriya a salué la présence tant du vice-Premier ministre que du ministre des Finances macédoniens à la séance d’ouverture. Suivant le réalignement récent de la chaîne logistique vers une résilience et une durabilité renforcées, compte tenu de la situation économique et politique mondiale, M. Mikuriya a suggéré que l’avenir des douanes passe par l’intégration régionale. Il serait donc fondamental d’ancrer les régimes douaniers, notamment les guichets uniques nationaux, dans les normes de l’OMD pour garantir la connectivité et l’interopérabilité des administrations douanières des Balkans occidentaux avec les pays voisins. Une telle base serait idéale pour le partage des données au niveau régional et pourrait éventuellement aboutir à la mise en place d’un guichet unique régional. Il a affirmé que le partage de connaissances est devenu encore plus indispensable pour la jeune génération de douaniers, qui veulent appliquer les normes internationales, gérer les technologies et montrer leur fierté d’appartenir à la profession douanière. Durant la réunion, les administrations des douanes participantes ont fait part de leurs avancées en matière de numérisation. La Banque mondiale et d’autres partenaires de développement ont réaffirmé leur soutien en faveur de la numérisation accrue de la douane et de l’intégration régionale.
Le Secrétaire général Mikuriya a également ouvert l’atelier régional sur le rôle de la douane dans les opérations de secours en cas de catastrophes, pour la région Europe de l’OMD. Il s’agit du dernier séminaire d'une série d’ateliers régionaux lancée dans le cadre du projet COVID-19, financé par le Japon. Dans son discours d'ouverture, M. Mikuriya a souligné que les douanes doivent renforcer leur niveau de préparation et de coordination avec leurs partenaires.
Durant son séjour, M. Mikuriya a également rencontré le Président de la Macédoine du Nord, Stevo Pendarovski, pour un échange de vues sur le commerce mondial et régional, durant lequel il a insisté une fois de plus sur l’importance des douanes. Il a également participé à une réunion d’information avec l’équipe de direction de la douane et à des discussions avec les représentants du secteur privé. Enfin, M. Mikuriya a pris part à une réunion avec des jeunes entrepreneurs du secteur du commerce électronique en Macédoine du Nord et leur a souhaité le meilleur des succès pour la consolidation de leur partenariat avec la douane.