Le Programme de soutien pour la facilitation des échanges (TFSP) de la Banque mondiale, en collaboration avec le Projet EDGE (Economic Development, Governance and Enterprise Growth, pour développement économique, gouvernance et croissance des entreprises) de l’Agence américaine pour le développement international (USAID) et le « Swiss Program on Capacities for Trade Policies » (C4TP), a organisé la « Conférence régionale sur la maturité et le renforcement des capacités des Comités nationaux de la facilitation des échanges (CNFE) » les 16 et 17 mai 2023, à Belgrade, en Serbie. Cette conférence visait à contribuer à :
a) faciliter la coordination nationale pour la mise en œuvre des réformes de facilitation des échanges dans la région ;
b) renforcer le dialogue régional sur le rôle des CNFE en tant qu’organes clés de coordination de la facilitation des échanges ;
c) faire le point sur le fonctionnement actuel des CNFE participants et contribuer à leurs capacités de planification, de coordination, de contrôle et de communication des politiques et des mesures mises en œuvre pour simplifier et accélérer le commerce transfrontalier conformément aux engagements nationaux, multilatéraux et régionaux.
Parmi les participants figuraient des membres des CNFE de neuf pays de la région, à savoir l’Albanie, la Bosnie-Herzégovine, la Géorgie, le Kosovo, la Moldavie, le Monténégro, la Macédoine du Nord, la Serbie et l’Ukraine.
L’Organisation mondiale des douanes (OMD) a pris part à la Conférence aux côtés d’autres organisations internationales, à savoir l’Organisation mondiale du commerce (OMC), la CNUCED et le Secrétariat de l’ALECE.
L’événement régional a permis à l’OMD de partager les résultats de l’enquête qu’elle a menée en 2021 sur les CNFE, y compris le rôle des douanes dans les CNFE ainsi que les principaux avantages et défis pour le fonctionnement des CNFE pendant la période de la pandémie de COVID-19. En outre, l’OMD a également informé les participants sur son Programme Mercator et sur la manière dont elle soutient ses Membres dans la mise en œuvre uniforme de l’Accord de l’OMC sur la facilitation des échanges (AFE), y compris les CNFE, en utilisant les instruments et les outils existants de l’OMD. Elle a souligné son engagement à long terme avec la Serbie et l’Ukraine dans le cadre du partenariat pluriannuel du Programme Mercator visant à aider à la mise en œuvre de l’AFE.
De plus, les participants ont également été informés sur le « Programme mondial SECO-OMD de facilitation des échanges (PMFE) », la première initiative conjointe entre le Secrétariat d’État suisse à l’économie (SECO) et l’OMD, qui vise à contribuer à la promotion et à la facilitation du commerce international des pays bénéficiaires, en particulier les administrations des douanes, par le biais de la mise en œuvre et de l’application des normes internationales et des meilleures pratiques pour l’importation, l’exportation et le transit des marchandises. La Moldavie, la Serbie et l’Ukraine figurent actuellement parmi les 15 pays qui bénéficient de ce projet.
Au cours de la session d’ouverture, Nicola Pontara, Directeur national de la Banque mondiale pour la Serbie, a déclaré : « l’intégration économique régionale par le biais du commerce et de la connectivité reste un moteur essentiel de la croissance économique et de la prospérité partagée pour les pays des Balkans occidentaux ». Il a également souligné qu’elle pourrait aider la région à mettre en commun les ressources nationales, à réaliser des économies d’échelle et à créer un environnement économique plus attrayant et plus compétitif. Si les réformes au niveau national sont importantes, des investissements et des réformes coordonnés dans l’ensemble de la région permettraient d’amplifier les avantages économiques. En outre, « l’avenir économique des pays des Balkans occidentaux dépend de la capacité de leurs gouvernements respectifs à faciliter la fluidité des échanges commerciaux, en réduisant ainsi la durée et les coûts de la circulation transfrontière des marchandises. C’est la raison pour laquelle le gouvernement américain soutient les efforts visant à harmoniser les procédures et les pratiques avec des normes européennes et internationales et à renforcer la coopération transfrontalière », a déclaré Christopher Hill, Ambassadeur des États-Unis en Serbie.
D’autre part, Tomislav Momirović, Ministre du commerce de la République de Serbie, a déclaré que « la facilitation des échanges joue un rôle important dans le renforcement de l’intégration économique. Notre gouvernement travaille activement à la mise en œuvre des activités prévues dans le plan d’action pour le marché commun régional et l’initiative « Balkans ouverts », car il s’agit d’un élément essentiel pour renforcer également nos relations économiques. Je tiens donc à rappeler que l’intégration économique régionale est l’une des principales priorités du Gouvernement serbe. »
Les trois co-organisateurs et les autres participants ont remercié l’OMD de les avoir informés de l’assistance technique continue et du soutien en matière de renforcement des capacités fournis aux pays de la région dans leurs efforts de mise en œuvre des mesures de facilitation des échanges.