Du 25 au 29 septembre 2023, le Secrétariat de l’Organisation mondiale des douanes (OMD) a organisé à Lomé, au Togo, un atelier régional de cinq jours sur le recueil des Pratiques opérationnelles douanières en matière de lutte contre la fraude et de saisies (COPES pour «Customs Operational Practices for Enforcement and Seizures » en anglais), dans le cadre d'une collaboration entre le programmes COPES et celui sur l’Environnement de l'OMD.

L'objectif de cet événement était d'aider les administrations douanières non seulement à améliorer leurs normes en matière de collecte de preuves afin de finaliser les dossiers, mais aussi à développer des liens de coopération entre les douanes et d'autres organismes chargés de l'application de la loi dans la lutte contre le commerce illégal d'espèces sauvages. La formation a été dispensée dans le cadre du projet INAMA, avec le soutien financier du département d'État américain.

Le contenu de l'atelier était basé sur le concept COPES, développé à l'origine pour répondre au besoin identifié par les membres de l'OMD d'améliorer leurs capacités de gestion de la collecte de preuves, afin d'intégrer davantage les activités des douanes dans la lutte contre le crime organisé et dans les questions de sécurité aux frontières.

La formation a réuni 15 participants de cinq administrations douanières, à savoir le Cameroun, la République démocratique du Congo, Madagascar, la République du Congo et le Togo. Elle a été animée par deux experts accrédités de l'OMD, l'un venant de France et l'autre du Bénin.

L'un des principaux résultats de la formation a été de sensibiliser les participants aux rôles et responsabilités des administrations douanières dans les domaines de la collecte des preuves, du traitement des saisies, des enquêtes douanières et des procédures de poursuites pénales lorsqu'elles traitent des affaires de faune et de flore sauvages illégales.

Les sessions de l'atelier comprenaient différents modules qui portaient notamment sur la manière d'assurer la sécurité des frontières dans son ensemble, de gérer les saisies d'espèces sauvages illégales et de développer des techniques de ciblage et de profilage des passagers. Ils ont également souligné l'importance de la prise de notes et de l'application des techniques d'enquête médico-légale, de gestion des preuves et d'interrogatoire, qui sont essentiels pour obtenir des résultats en matière d'application de la loi. En outre, les participants ont été encouragés à interagir les uns avec les autres et à échanger des points de vue sur les bonnes pratiques par le biais de travaux de groupe et d'exercices pratiques.

Le projet INAMA et le programme COPES souhaitent exprimer leur profonde gratitude à l'Office Togolais des Recettes (OTR) et, en particulier, à M. Kwako Atta-Kakra Essien, Commissaire des Douanes et Droits Indirects, pour son soutien, sa coopération et son accueil chaleureux.