L'Organisation mondiale des douanes (OMD), avec le soutien financier du Fonds chinois de coopération douanière (CCF-Chine), et l'assistance technique de deux experts de l'OMD de la République de Maurice et de la République du Botswana, a organisé à Addis-Abeba, du 25 au 28 juin 2024, un atelier national sur les zones économiques spéciales (ZES) pour la Commission des douanes d’Ethiopie (ECC). Au total, 20 fonctionnaires des douanes impliqués dans le fonctionnement des zones franches/zones économiques spéciales ont participé à cet atelier.
L'objectif de cet atelier était de renforcer les capacités des douanes éthiopiennes en leur apportant les connaissances et les compétences nécessaires à la création et à la gestion de ZES efficaces et conformes aux meilleures pratiques internationales.
Dans son discours d'ouverture, la Commissaire adjointe de l'ECC, Mme Muluwork Derese, a souligné que le gouvernement éthiopien reconnaissait le potentiel des ZES en tant que moteurs de la croissance économique. En accord avec cette vision, le gouvernement a récemment ratifié une nouvelle législation nationale portant sur le développement et l'administration de ZES. Elle a ajouté que les administrations douanières devraient jouer un rôle majeur afin de renforcer l'attractivité des ZES et contribuer à leur succès.
L'atelier a porté sur les éléments clés de la Convention de Kyoto révisée, les orientations pratiques de l'OMD sur les zones franches et le cadre de normes SAFE pour des procédures douanières adéquates dans les zones franches. Ces éléments comprennent l'implication des douanes dans les zones franches, l'efficacité des contrôles et des audits douaniers sur place, l'utilisation des données et des technologies, la coopération avec les principales parties prenantes, la détermination de l'origine des marchandises et l'extension du concept d'Opérateur économique agréé aux parties prenantes des zones franches.
Ces présentations ont aidé les participants à comprendre les risques possibles auxquels sont exposées les ZES, l'importance du rôle des douanes dans les ZES et l'intérêt d'effectuer une analyse des écarts entre les meilleures normes internationales fournies par l'OMD et les procédures et contrôles actuels de l'Éthiopie. Des études de cas sur des zones franches situées en Afrique orientale et en Afrique australe ont également été présentées aux participants, en ce qui concerne le cadre juridique, l'implication des douanes et les contrôles et procédures mis en place qui ont contribué à leur succès.
La participation active et la contribution des participants ont permis d'organiser un atelier réussi qui a aidé les participants à enrichir leurs connaissances sur les ZES. Les résultats des discussions et les suggestions faites par les experts de l'OMD serviront de base sur laquelle s’appuyer pour envisager l'élaboration de réglementations ainsi que de futures mesures qui devraient être prises pour une mise en œuvre et une gestion adéquates des ZES.
Dans son allocution de clôture, M. Abreham Gudeta, Chef du département des Relations internationales de l'ECC, a remercié l'OMD, le CCF-Chine et les experts de l'OMD d'avoir organisé cet atelier qui va aider l'ECC à mettre en œuvre les procédures douanières dans les ZES en accord avec les bonnes pratiques et les normes internationales.