Le 16 juillet 2024, le Secrétaire général de l’Organisation mondiale des douanes, Ian Saunders, a prononcé une allocution principale lors de la Conférence des représentants du secteur privé du G7 à Reggio Calabria, en Italie. Cette Conférence, parrainée par Confindustria, s’est tenue dans le cadre de la Présidence italienne du Groupe des 7 (G7) pour 2024. Le Secrétaire général Saunders a rejoint un groupe de divers chefs d’entreprise et de dirigeants internationaux pour débattre de la collaboration que l’Organisation mondiale des douanes (OMD) peut offrir pour relever les défis contemporains du commerce international.
Dans l’allocution qu’il a prononcée durant la session intitulée « Concilier la sécurité économique et le libre-échange », le Secrétaire général Saunders a souligné l'importance des partenariats entre les autorités publiques et le secteur privé pour arriver à une stabilité économique et à une égalité de traitement dans des conditions de libre marché. Il a affirmé que pour réconcilier ces objectifs, il est impératif d’établir des liens de confiance entre tous les acteurs impliqués dans le commerce international, ces liens devant être étayés par des actions et des procédures concrètes, et non par des discours de pure forme.
Le Secrétaire général a ensuite évoqué la longue tradition de coopération de l’OMD avec le secteur privé, qui lui apporte son concours dans l’élaboration de ses instruments, lui offre sa perspective critique sur les travaux engagés et facilite les efforts conjoints pour faire face à des enjeux importants comme le commerce électronique, la résilience du commerce et un usage effectif de la technologie.
Pour illustrer le succès des partenariats conclus, le Secrétaire général Saunders a notamment indiqué que « notre collaboration historique a abouti à des résultats significatifs, comme la Convention pour la simplification et l’harmonisation des régimes douaniers, plus connue sous le nom de Convention de Kyoto révisée, ou encore la notion d’opérateur économique agréé du Cadre de normes SAFE, et plus récemment, l’élaboration d’un Dossier de l’OMD sur le commerce électronique. »
Et M. Saunders d’ajouter que « grâce à ces initiatives, nous avons créé un schéma directeur aux fins de l'amélioration des douanes et nous avons mis en lumière l'importance de la transparence dans le cadre des exigences règlementaires imposées aux entreprises, mais aussi de la prévisibilité concernant le traitement des transactions et de l'articulation claire des avantages offerts aux opérateurs qui respectent les règles ». Le Secrétaire général a conclu en indiquant que la confiance institutionnalisée entre la douane et le secteur privé peut apporter dans son sillage des solutions qui permettent de concilier la sécurité économique et le libre-échange.
Le B7, qui représente les intérêts de la communauté commerciale du G7, fait régulièrement part de ses positions aux leaders du G7. À l’instar de ce dernier, le B7 se compose de l’Allemagne, du Canada, des États-Unis, de la France, de l’Italie, du Japon et du Royaume-Uni.