Le 21 mars marque la Journée internationale des forêts, qui est célébrée dans le monde entier. En 2024, cette journée importante s’articule autour du thème « Forêts et innovation : De nouvelles solutions pour un monde meilleur ». Cette journée permet de rappeler le rôle indispensable que jouent les forêts dans le maintien de la vie sur terre, tout en soulignant le besoin urgent d'adopter des approches innovantes pour relever des défis tels que la déforestation et le trafic d'espèces sauvages.
Malgré les progrès technologiques considérables qui ont révolutionné la surveillance des forêts et qui permettent à présent aux pays d’observer leurs forêts et de rendre compte de la situation de manière plus efficace, le défi de la déforestation reste une préoccupation majeure. Le commerce illicite du bois et des espèces sauvages continue de croître, sous l'impulsion de réseaux criminels sophistiqués mus par l'appât de gains substantiels. Face à ces défis, l'Organisation mondiale des douanes (OMD) joue un rôle essentiel en aidant les administrations des douanes à s'acquitter de leurs responsabilités en gérant efficacement le commerce légal et en luttant contre les activités illégales.
Plus récemment, l'OMD a collaboré avec l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), l'Organisation internationale des bois tropicaux (OIBT), l'Association technique internationale des bois tropicaux (ATIBT) et le Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement (CIRAD) en vue de mettre à jour l'annexe aux Notes explicatives du chapitre 44 du Système harmonisé (SH) qui répertorie les essences de bois tropicaux.
Ces Notes explicatives jouent un rôle essentiel pour permettre aux douanes et au secteur privé de mieux comprendre la portée des classifications du SH concernant les bois tropicaux, contribuant ainsi à leur utilisation correcte. Ces classifications donnent plus de visibilité aux échanges internationaux des produits tirés d'arbres tropicaux et offrent une image plus claire de leurs niveaux d'utilisation, permettant aux douanes d'appliquer les contrôles appropriés. Le travail sur les Notes explicatives est donc essentiel pour garantir la bonne utilisation des classements et contribuer à la protection de ces ressources précieuses.
Les activités telles que l'opération THUNDER, une initiative mondiale conjointe de l'OMD et d'INTERPOL, soulignent l'importance de la collaboration entre les organismes chargés de l'application de la loi dans la lutte contre les crimes transnationaux contre l'environnement. L'opération THUNDER vise à renforcer les actions coordonnées et à soutenir les services nationaux de répression de la fraude dans leur lutte contre la criminalité liée aux espèces sauvages, y compris l'exploitation illégale des forêts. Dans le cadre de l'opération THUNDER 2023, plus de 500 tonnes de bois illégal ont été saisies.
Le Secrétaire général de l'OMD, Ian Saunders, a souligné le rôle essentiel joué par les douanes pour anéantir les réseaux criminels, en déclarant : « Dans le cadre d'une stratégie globale de collaboration avec d'autres partenaires chargés de l'application de la loi, les douanes doivent soutenir le démantèlement des réseaux criminels impliqués dans le commerce illégal du bois grâce au partage d'informations et à des techniques de gestion des risques adaptées ». Il a en outre souligné l'importance des technologies innovantes, telles que les systèmes d'information géographique (SIG), les traceurs GPS, les drones et la télédétection, pour donner à la douane et aux répressifs les moyens d'identifier efficacement les chaînes logistiques légales du bois et de lutter contre le trafic d'espèces sauvages.
À l'occasion de la Journée internationale des forêts 2024, nous devons renouveler notre engagement à protéger et à préserver les forêts du monde à travers l'innovation, la collaboration et des actions durables. Saisissons cette occasion pour réaffirmer notre responsabilité collective et dynamiser les efforts des douanes pour soutenir le bien-être de notre planète et la conservation de la biodiversité.