Chaque jour qui passe et souvent dans la plus grande discrétion, les administrations douanières du monde entier jouent un rôle crucial pour garantir la sécurité, l'efficacité et l'intégrité du commerce international. Pour beaucoup, le mot « douane » évoque l'image d'un agent à un poste frontière ou dans un aéroport, mais le champ d'action des administrations douanières va bien au-delà. Aujourd'hui, dans un monde défini par les interconnexions, par des innovations incessantes et des menaces en constante évolution, les douanes doivent constamment s'adapter, se moderniser et jouer un rôle de chef de file.
L'innovation, une constante dont les douanes doivent pouvoir suivre le rythme
Le commerce mondial ne cesse de s'intensifier. La numérisation, l'automatisation, les frontières intelligentes et la gestion des risques basée sur les données sont en train de transformer la nature même du commerce. Le commerce légitime continue d'innover, repoussant sans cesse les limites de la rapidité et de l'efficacité. Or, à mesure que le commerce légal se développe, le commerce illicite s'adapte tout aussi vite en exploitant les failles dans les chaînes logistiques mondiales, en ciblant leurs maillons faibles et en érodant la confiance.
Les douanes doivent non seulement suivre le rythme de ces évolutions mais aussi et surtout, les anticiper et en prendre les rênes. L'innovation est trop souvent associée à l'intégration de nouvelles technologies telles que l'intelligence artificielle et les systèmes intelligents. Il est important de souligner, toutefois, que les nouveaux outils et techniques ne sont efficaces que dans la mesure où les personnes et les institutions qui les utilisent et les soutiennent le sont également. Au-delà de l’aspect purement technique, la modernisation des douanes est aussi institutionnelle. C'est pourquoi les activités de l'OMD sont si variées et couvrent des questions de politique générale, les méthodes de travail et les moyens permettant d'améliorer l'efficacité des douanes. Or, pour permettre aux administrations Membres de gérer plus efficacement le commerce transfrontalier, l'OMD, en tant qu'organisation, doit s'assurer d’être à même de remplir cette mission.
Cette année est donc définie par le changement–dans la manière dont l’OMD fonctionne, dont elle établit ses priorités, mais aussi dans la façon dont ses 186 Membres participent à ses travaux. Nous nous lançons dans la modernisation la plus ambitieuse de notre histoire récente, dans le but d’équiper l’OMD de meilleurs outils pour qu’elle puisse répondre aux exigences dynamiques du commerce international tout en préservant le bien-être public et en renforçant la coopération à travers les frontières.
Pourquoi nous moderniser ?
Le programme de modernisation de l’OMD poursuit un objectif fondamental–celui de rassembler les douanes pour un monde plus sûr, plus prospère et plus durable. Pour nous assurer d’atteindre cet objectif, nous sommes en train de construire une organisation plus forte. L’idée d'une OMD saine, compétente et réactive, qui soutient ses Membres face à leurs préoccupations diverses et variées, représente la clé de voute de nos efforts de modernisation. Elle constitue le fil conducteur qui nous permet d’agencer, par ordre de priorité, les importants chantiers que nous devons entamer mais c’est aussi elle qui nous anime lorsque nous demandons à nos Membres de nous raconter et de partager leurs défis et leurs succès opérationnels.
L’appui de nos Membres est essentiel pour traduire notre vision de modernisation en un plan pratique. Au cours de l’année écoulée, nous avons commencé à transposer certains concepts stratégiques en mesures concrètes, notamment avec de nouvelles procédures de recrutement de nos cadres supérieurs ainsi qu'une restructuration du Secrétariat–deux mesures qui devront entrer en vigueur le 1er juillet. Ces changements visent à garantir que l’OMD soit plus agile, plus réactive et plus alignée sur les besoins des Membres en constante évolution.
Écouter les dirigeants des douanes, travailler avec eux
Rien ne peut remplacer le dialogue direct avec les dirigeants des douanes. Au cours des dernières semaines, j'ai pris la route pour rencontrer les Directeurs généraux des douanes des six régions de l'OMD. Mes voyages m'ont conduit du Caire à Bruxelles, où j’habite, de San Salvador à Pretoria, de Hong Kong (Chine) à Kinshasa. Les consultations régionales et les discussions autour de notre nouveau Plan stratégique triennal m'ont permis d'entendre des messages clairs et cohérents. Nos Membres doivent louvoyer à travers des changements rapides au niveau national. Ils recherchent un soutien pratique, une cohérence en matière de politique générale et des plateformes d’innovation partagée. Ils nous demandent instamment aussi de hiérarchiser nos priorités, pas seulement dans le discours mais aussi à travers des résultats ciblés, axés sur des actions concrètes.
Ce retour représente une contribution inestimable pour définir l’orientation stratégique de l’OMD. Il confirme que la modernisation n’est pas un concept uniforme mais qu’elle doit refléter les réalités régionales, les capacités nationales et les défis opérationnels auxquels chaque administration douanière est confrontée, tout en garantissant que l’OMD puisse promouvoir plus concrètement la mission de la Douane partout dans le monde. Mes conversations avec les uns et les autres témoignent du niveau d'engagement qui existe au sein de la communauté douanière. Elles ont également mis en exergue les responsabilités que nous devons partager tant au niveau de l’OMD que des Membres, afin de garantir que nos actions collectives soient adaptées, durables et évolutives, compte tenu de l'environnement dans lequel nous déployons nos activités.
Ce qui nous attend
Cette semaine, les Directeurs généraux de nos 186 administrations des douanes Membres se réuniront au siège de l'OMD à Bruxelles pour les sessions annuelles du Conseil. La réunion sera pour nous l’occasion de mettre la dernière main à notre prochain Plan stratégique et de franchir une nouvelle étape importante dans nos efforts de modernisation.
Nous avons l'obligation de réaffirmer la pertinence du travail des douanes, mais nous ne pouvons y parvenir tous seuls. Pour y arriver, il nous faut pouvoir compter sur notre partenariat avec nos Membres, avec d'autres organisations internationales, avec les acteurs du secteur privé et avec les communautés que nous servons. En investissant dans le changement, en faisant le choix de la modernisation et en expliquant plus clairement notre rôle, nous pourrons garantir un environnement mondial plus fort, plus sûr et plus prospère.
Il ne me reste plus qu’à adresser mes plus sincères remerciements à tous nos Membres pour leur engagement continu. Vos efforts et votre coopération au sein de l'OMD constituent le pilier fondamental qui permet à la Douane de concrétiser ses engagements en matière d’efficacité, de sécurité et de prospérité.