L'Organisation mondiale des douanes (OMD), avec l'appui du Fonds coréen de coopération douanière (CCF), a apporté son assistance technique à l'Autorité fiscale zambienne (ZRA) dans le cadre d'un atelier national axé sur le développement et la gestion de zones franches. L’objectif de cet atelier, qui s'est tenu du 2 au 6 juin 2025, au centre de formation de la ZRA à Lusaka, était de transmettre aux douanes zambiennes et aux principales parties prenantes des connaissances et de leur fournir les outils nécessaires à la mise en œuvre de zones franches en accord avec les bonnes pratiques internationales.
La Zambie, pays enclavé bordé par huit pays, occupe un emplacement stratégique pour servir de plaque tournante aux échanges commerciaux entre l’Afrique centrale et l’Afrique australe. Ces dernières années, la Zambie a connu une croissance régulière des investissements locaux et étrangers, en particulier dans le secteur manufacturier. Cette situation s’est avérée propice à la création d’une base solide pour promouvoir la production orientée vers l'exportation, en particulier vers les marchés voisins tels que la République démocratique du Congo (RDC), le Malawi, l'Angola et le Burundi. Dans ce contexte, la création de zones franches est considérée comme un catalyseur de la croissance industrielle, de la facilitation des échanges et de l'augmentation des investissements directs étrangers.
Le commissaire des douanes de la ZRA a officiellement ouvert l'atelier, exprimant sa gratitude à l'OMD et au CCF-Corée pour le soutien continu qu’ils apportent au renforcement des capacités douanières de la Zambie. Il a souligné l'importance des zones franches dans la promotion de la stratégie nationale de la Zambie en matière d'industrialisation et de facilitation des échanges commerciaux régionaux. Puis, il a rappelé que les zones franches, lorsqu'elles sont gérées efficacement, peuvent être des incitations importantes pour les investisseurs, favoriser la création d'emplois et stimuler les entrées de devises étrangères. La Zambie s'intéresse particulièrement au projet de création d'une zone franche à Kasumbalesa, un important poste frontière avec la RDC. Cette initiative devrait améliorer les opérations de dédouanement en transit, faciliter le commerce transfrontalier et permettre aux marchés régionaux d'accéder directement aux produits manufacturés en Zambie.
Dans le même temps, le commissaire a souligné que les zones franches peuvent également présenter des risques si elles ne sont pas réglementées de manière adéquate. En l'absence de contrôles douaniers appropriés, il existe un risque d'activités illicites, de fraude fiscale et de perte de recettes publiques. Le commissaire a insisté sur la nécessité de mettre en place des procédures solides, une gestion efficace des risques et une coopération entre les autorités compétentes afin de protéger les intérêts nationaux tout en favorisant le commerce légitime.
Cette mission d’assistance technique, animée par des experts de l'OMD, a porté sur des domaines clés, notamment le cadre juridique et territorial des zones franches, les rôles et responsabilités des douanes, l'utilisation de systèmes informatiques pour les déclarations et les contrôles, les mesures de sûreté et de sécurité, la coopération entre les parties prenantes, la détermination de l'origine, ainsi que les contrôles douaniers et les vérifications sur place. Des études de cas internationaux ont fourni des informations supplémentaires sur la mise en œuvre efficace des zones franches, notamment sur les bonnes pratiques appliquées dans les zones économiques spéciales du Botswana et les zones franches en Grèce.
Au total, 17 participants ont bénéficié de cet atelier, notamment des fonctionnaires de la ZRA, du ministère du Commerce et de l'Agence de développement de la Zambie. Les sessions ont permis aux participants de mieux comprendre les risques associés aux zones franches et leur ont proposé des stratégies pour atténuer ces risques tout en se conformant aux normes internationales. Avec l'aide des experts de l'OMD, les participants ont également commencé à élaborer le cadre opérationnel et politique dans lequel seront gérées les zones franches en Zambie.
Les résultats attendus de cet atelier comprennent l'élaboration d'une réglementation efficace pour gérer efficacement les zones franches et sensibiliser d'autres organismes gouvernementaux et parties prenantes du secteur privé. Cet atelier va également contribuer directement à la création prévue de la zone franche de Kasumbalesa et d'autres sites futurs dans tout le pays.
La ZRA a exprimé sa volonté d'utiliser les connaissances acquises lors de cet atelier pour élaborer une réglementation et des structures institutionnelles efficaces. L'OMD se tient prête à fournir une assistance technique supplémentaire à mesure que la Zambie progresse dans la mise en œuvre de son programme de zones franches. La collaboration entre l'OMD et la ZRA marque une étape importante dans le soutien apporté aux objectifs de facilitation des échanges et de développement industriel de la Zambie grâce à la création de zones franches bien réglementées et gérées efficacement.