À l’invitation du Directeur général de la Douane de Madagascar, Zafivanona Ernest Lainkana, le Secrétaire général de l’OMD Kunio Mikuriya a participé, en qualité d'invité, à la cérémonie d'ouverture d’une table ronde virtuelle entre la Douane malgache et ses partenaires techniques et financiers, le 12 octobre 2020. Le ministre de l’Économie et des finances de Madagascar, Richard Randriamandrato, a officiellement ouvert l'événement, organisé sur trois jours.
Dès le début des travaux, le Secrétaire général Mikuriya est revenu sur les répercussions adverses de la pandémie de COVID-19 sur l’économie mondiale. Il a expliqué que malgré la crise internationale actuelle et les risques sanitaires y associés, les douaniers ont continué de travailler en première ligne pour protéger les citoyens contre le trafic illicite de fournitures médicales et d’autres produits utilisés pour lutter contre la COVID-19. Il a ajouté que les douaniers sont des héros méconnus et souvent oubliés, dont la tâche essentielle consiste à veiller au bon fonctionnement des chaînes logistiques tout en assurant la circulation fluide des marchandises à travers les frontières durant cette crise inédite.
M. Mikuriya s’est ensuite attardé sur le rôle premier que jouent les douanes, non seulement pour faciliter le commerce légitime mais aussi pour protéger l’économie des trafics illicites, en particulier à un moment où l’économie mondiale se trouve fragilisée. Il a fait observer que Madagascar occupe une position stratégique dans différentes filières commerciales et a souligné qu’il est important d’utiliser la technologie pour sécuriser les frontières et d’investir dans la formation pour veiller à faire en sorte que le personnel douanier reste paré à toute éventualité. À cet égard, il a conseillé aux administrations des douanes de s’approprier leur processus de réforme et d'élaborer leur propre plan stratégique et de mise en œuvre. Il a profité de l’occasion pour féliciter la Douane de Madagascar pour ses efforts en ce sens, à travers un Plan stratégique et un Programme de modernisation pour 2020-2023 largement diffusés auprès de toutes les parties prenantes concernées. Il a aussi insisté sur le besoin de consulter les différents interlocuteurs, avant de résumer les trois éléments essentiels pour une réforme réussie, à savoir : le soutien politique, le facteur humain et les partenariats.
Le ministre Randriamandrato a remercié l’OMD pour sa contribution au processus de réforme douanière à Madagascar, réitérant le soutien du gouvernement malgache à la modernisation de son administration des douanes. Il a décrit les difficultés économiques qui frappent le pays depuis le début de la crise et a ensuite évoqué les mesures que le gouvernement a rapidement lancées pour les pallier. Il a appelé l’OMD à apporter son soutien au processus de transition vers la modernisation.
L’OMD a confirmé qu’elle continuera à apporter son appui à ses Membres et à les accompagner sur la voie de la réforme et de la modernisation douanières. À la fin de la cérémonie, M. Mikuriya a remercié le ministre de l’Économie et des finances d’avoir fait montre de la volonté politique nécessaire pour appuyer la Douane malgache dans la mise en œuvre d'une réforme efficace, faisant observer que le Plan et le Programme proposés s’inscrivent parfaitement dans la lignée du plan national d’urgence de Madagascar.
Plusieurs intervenants ont été invités à prendre part à la table ronde virtuelle sur trois jours, notamment des représentants de la Banque mondiale, de la Banque africaine de développement, du Fonds monétaire international, du Centre régional d'assistance technique en Afrique (AFRITAC) pour l’Afrique australe, de la United States Agency for International Development (USAID) et de la Global Alliance for Trade Facilitation.